Décisions métaphysiques de la Science et Critique de la Raison pure: le pluralisme inachévé de La Philosophie de l'Algèbre

Gabriella Crocco (1)

1 CEPERC - Centre d'EPistémologie et d'ERgologie Comparatives

In the Introduction to the first volume of La Philosophie de l’algèbre, Vuillemin first gives a preliminary definition of what he means by pure mathematics and the theory of knowledge and then explains his task. He intends to study the important question of the possibility of pure knowledge and of the method of philosophy. When the histories of mathematics and philosophy are considered comparatively, they show clearly how methodological changes in mathematics always have deep consequences on philosophy. According to Vuillemin, modern mathematics induce a methodological renewal that essentially concerns notions of structure, infinite and logic through a movement that exceeds, prolongs and generalizes the achievements of classical mathematics. The second volume of La Philosophie de l’algèbre was intended to show how to define a new method for theoretical philosophy. We will try to show how the last chapter of the first volume contains inherent difficulties which led to the abandonment of the project and how the idea of pluralism outlined therein requires a complete conceptual renewal that Vuillemin would only provide more than twenty years later.

Après avoir indiqué ce qu’il entend par Mathématiques pures et par Théorie de la connaissance, Vuillemin annonce, dans l’Introduction au premier tome de La Philosophie de l’algèbre, que son but est double. En considérant le « rapport étroit » et l’« affinité d’inspiration » entre ces deux disciplines, il se propose d’examiner, d’une part, « comment une connaissance pure est possible » et, d’autre part, de « critiquer, reformer et définir, autant qu’il se pourra, la méthode propre à la philosophie théorique » grâce aux « analogies » repérées dans la connaissance mathématique. Ce double but dérive du constat, reposant sur l’analyse de l’histoire des mathématiques et de la philosophie, qu’« un renouvellement des méthodes de celles-là a, à chaque fois, des répercussions sur celle-ci ». Les renouvellements des méthodes que les mathématiques modernes induisent portent essentiellement, selon Vuillemin, sur les notions de structure, d’infini et de logique. Le deuxième tome de La Philosophie de l’algèbre devait donc montrer comment définir la méthode propre à la philosophie théorique. On essaiera de montrer comment le dernier chapitre du premier tome de cet ouvrage contient en soi des difficultés qui commanderont l’abandon du projet et comment l’idée de pluralisme qui y est esquissée exige une refonte conceptuelle que Vuillemin ne fournira que plus de vingt ans après.

Mots clés: Jules Vuillemin; Philosophie de l'algèbre; histoire de l'algèbre

Domaines: Philosophie; Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Gabriella Crocco. Décisions métaphysiques de la Science et Critique de la Raison pure: le pluralisme inachévé de La Philosophie de l'Algèbre. Philosophia Scientiae, 2020, Lectures et postérités de La Philosophie de l’algèbre de Jules Vuillemin, 24 (3), pp.131-157. ⟨hal-03014344⟩