Actors and areas of the university reputation. The messengers of the University of Paris and information at the end of the Middle Ages

Acteurs et espaces de la renommée universitaire. Jalons pour une histoire des messagers de l’université de Paris à la fin du Moyen Âge

Antoine Destemberg (1)

1 CREHS - Centre de Recherche et d'Etudes - Histoire et Sociétés

Historiography traditionally confered to the medieval University of Paris an early development of messengers network, covering a large European area. This network was meant to assure the link between foreign students and their initial environment. If documentation, dating from the late 13th century, attests an activity of messengers in the service of members of the Parisian university, it does not allow, however, to observe the existence of an institutionalized messaging board before the middle of the 15th century. Organized within university nations, the messengers network included each diocese of which masters and scholars were coming from, and some other major cities. The examination of the academic practice documentation allows to suggest an anthropology of information, attentive to actors, to their actions and conditions of practicing their office. It allows to draw the outlines of a late Middle Ages oversized institution, which has become a power issue and control instrument of university reputation.

L’historiographie attribue traditionnellement à l’université médiévale de Paris l’initiative d’un développement précoce du réseau de messagers qui, couvrant un large espace européen, assura le lien entre des écoliers déracinés et leur milieu d’origine. Si la documentation atteste, dès la fin du XIIIe siècle, l’activité de messagers au service des membres de l’université parisienne, elle ne permet pas, toutefois, d’observer l’existence d’une messagerie institutionnalisée avant le milieu du XVe siècle. Organisé au sein des nations universitaires, le réseau de messagers couvrait chaque diocèse pourvoyeur en maîtres et écoliers, ainsi que quelques villes importantes. L’examen de la documentation universitaire de la pratique permet d’esquisser une anthropologie de l’information, attentive aux acteurs, à leurs gestes et aux conditions d’exercice de leur fonction. Elle permet de révéler les contours d’une institution pléthorique, qui constitua, dans les derniers siècles du Moyen Âge, un enjeu de pouvoir et un instrument de contrôle de la renommée universitaire.

Mots clés: Middle Ages; university; Paris; information; messenger

Mots clés: Moyen Âge; université; Paris; information; messager

Domaines: Histoire

Antoine Destemberg. Acteurs et espaces de la renommée universitaire. Jalons pour une histoire des messagers de l’université de Paris à la fin du Moyen Âge. Revue historique, 2016, 678 (2), pp.3-32. ⟨10.3917/rhis.162.0003⟩. ⟨hal-02994166⟩