Mechanics, Statics, Dynamics
Méchanique, Statique, Dynamique
Résumé
What was meant by mechanics, statics and dynamics during the Enlightenment? Were there fixed definitions or clear and unchanging frontiers between these sciences throughout the Eighteenth Century? This study, in two parts, aims at contextualising the definitions found in the Encyclopédie articles méchanique, statique, dynamique and understanding how the division of mechanics into these three domains changed over this period. It tries to evaluate the rôle of the Dictionnaire raisonné in the redefinition and reorganization of knowledge, and its influence on dictionaries, textbooks or treatises in the second half of the century. This first part brings out the difference between the Cyclopœdia and the Encyclopédie, leading to reflections on the changes made in the ‘Systême figuré’ or in the use of ‘désignants’ or domain names compared to the work by Chambers. As the articles on mechanics were mainly written by D’Alembert, we then look at what is taken from his scientific work, in particular the Traité de dynamique (1743, 1758). We see that the reflections of the ‘Philosophe Méchanicien’ (the expression used in the Essai sur les Elémens de Philosophie) on the foundations of this science are mainly taken from the Traité.
Qu’entendre par mécanique, statique et dynamique au siècle des Lumières ? Existe-t-il des définitions fixes et une délimitation nette et immuable des champs recouverts par chacun de ces domaines tout au long du XVIIIe siècle ? Cette étude, en deux parties, vise à contextualiser les définitions proposées par les articles MECHANIQUE, STATIQUE, DYNAMIQUE de l’Encyclopédie, et mieux saisir les évolutions relatives à la répartition du contenu de la mécanique entre ces trois domaines. Il s’agit alors d’évaluer comment le Dictionnaire raisonné participe à un travail de redéfinition et de réorganisation du savoir, et comment il peut influencer des dictionnaires, manuels ou traités de la seconde moitié du xviiie siècle. Cette première étape rend manifeste l’écart entre la Cyclopœdia et l’Encyclopédie et conduit à s’interroger sur les changements apportés au Systême figuré et à l’usage de désignants ou noms de domaines par rapport au travail de Chambers. Cette mécanique étant essentiellement écrite par D’Alembert, il s’agit ensuite de relever ce qui passe de son œuvre scientifique, en particulier le Traité de dynamique (1743, 1758), au Dictionnaire, en remarquant notamment que le « Philosophe Méchanicien » selon l’expression de l’Essai sur les Elémens de Philosophie, propose des réflexions sur les fondements de cette science tirées pour une large part du Traité.