Ceci n’est pas un ex-voto !
Résumé
Nous présentons ici une réflexion critique sur certains usages habituels et en quelque sorte banalisés du terme d’ex-voto pour désigner des objets déposés près des fontaines guérisseuses en Limousin, une région où cette pratique, autrefois répandue en de nombreuses régions d’Europe de l’ouest, s’est maintenue. Aujourd’hui encore, le promeneur au détour d’un chemin peut tomber sur l’un de ces étranges et spectaculaires amoncellements de vêtements et de linges déposés aux abords de certaines fontaines réputées, souvent pendus aux branches d’une croix ou sur des branchages, la plupart dans un état de décomposition avancée. Nous voudrions montrer qu’il est abusif de désigner ces dépôts par le terme d’ex-voto lequel, mettant en avant la notion de vœu, exclut de s’interroger sur la spécificité d’une fonction qui nous paraît essentiellement d’ordre thérapeutique.