L'analyse élémentaire des monnaies
Résumé
If an analysis of the elements of which certain coins are made is to usefully round out a ‘traditional’ numismatic approach, there must be close and constructive cooperation between the numismatist who formulates the questions to be addressed through archaeometry, and a specialist in the methodology of metal analysis, with experience of the specific problems that coins pose. The two must first together decide on which analytical method to use. This decision will be critical for the final value of the study, and must be based both on the alloy from which the coins were made, and the questions to be answered. The paper provides a critical review of the range of methods that may be applied to each of the major families of monetary alloys: gold, silver, and copper. It points out the strengths and the weaknesses of each method. Only wholly non-destructive methods, or methods using micro-sampling invisible to the naked eye, are considered.
Pour que l’analyse élémentaire des pièces de monnaies complète efficacement une étude numismatique « classique », il est important qu’une collaboration constructive s’engage entre le numismate qui a construit une problématique nécessitant le recours à une étude archéométrique et le spécialiste des méthodes d’analyses qui connaît ces matériaux bien particuliers que sont les pièces de monnaies. Au cours de leurs discussions préalables, ces deux scientifiques devront définir quelle méthode d’analyse appliquer. Ce choix, qui est essentiel pour la pertinence de l’étude, devra être réalisé selon le métal ou l’alliage constitutif des pièces et en fonction des problématiques à aborder. Un panorama critique des méthodes disponibles est dressé pour chacun des grands types d’alliages monnayés, or, argent, alliages cuivreux. Il fait le point sur les atouts, mais aussi les limites de chacune de ces méthodes d’analyse élémentaire. Seules celles qui sont strictement non destructives ou reposent sur un micro prélèvement invisible à l’œil nu sont exposées ici.