From prestige to proto-industry: iron production evolution during the second Iron Age in the north of the Paris basin
Du prestige à la proto-industrie : évolution des pratiques sidérurgiques au second âge du Fer dans le nord du Bassin parisien
Résumé
The advent of iron in northern Europe, and more particularly in the north of France, is a fundamental fact for understanding the economic and social changes that occurred during the Ages of metals. Iron is particularly effective when used to make artisanal or agricultural tools and weapons. As is often the case for new “arrivals”, at first it was only used as prestige goods for the elite. Accordingly, this new introduction was no great revolution in itself—its widespread use was what would start upheavals. This generalisation did not involve the articles’ manufacture on the spot and still less primary iron production (ore reduction). So, controlling this commodity’s production and/or circulation seems to have been an important issue. This is one of the main arguments proposed to characterise the emergence of certain forms of centralising power from the end of the Hallstatt to the end of La Tène; but up to now no research study has really shown the relations between power, production and social changes.
L’apparition du fer dans le nord de l’Europe et plus particulièrement dans le nord de la France est une donnée fondamentale pour la compréhension des changements économiques et sociaux qui interviennent au cours des Ages des métaux. Ce matériau est en effet particulièrement efficace lorsqu’il est utilisé pour la fabrication d’outils artisanaux ou agricoles et dans l’élaboration de pièces d’armement. Or, comme c’est le cas pour la majorité des nouvelles « apparitions », celui-ci se cantonne dans un premier temps à des objets de prestige destinés aux élites. Cette nouvelle introduction n’est pas, par conséquent, une grande révolution en soi, et c’est son utilisation généralisée qui va introduire des bouleversements. Cette généralisation n’implique pas une fabrication locale des objets et encore moins la production primaire du fer (réduction du minerai). Ainsi, une domination sur la production et/ou la circulation de ce matériau semble représenter un enjeu important. C’est l’un des principaux arguments avancés pour caractériser l’émergence de certaines formes de pouvoirs centralisateurs de la fin du Hallstatt et de la fin de La Tène, mais jusqu’à présent aucune étude n’a réellement montré les relations entre pouvoir, production et changements sociaux.