Pour une histoire ouvrière de l'environnement

Alexandre Elsig (1) , Marianne Enckell , Magali Pittet

1 UNIL - Université de Lausanne = University of Lausanne

Lutte environnementale et lutte syndicale sont-elles conciliables ? Évoquer écologie et monde ouvrier revient, dans le récit qui est généralement fait de leurs rapports, à opposer la défense de l’environnement au maintien de l’emploi. Certes, la défense de l’environnement s’est souvent heurtée, à gauche, aux discours productivistes, au caractère prétendument réactionnaire des protecteurs de la « nature » ainsi qu’au prétendu dilemme entre chômage ou pollution. Pourtant, plusieurs brèches ont été ouvertes pour penser dans le même mouvement les phénomènes toxiques à l’intérieur et à l’extérieur des usines. Si les usines polluent l’air, l’eau et les sols environnants, les premiers touchés par les contaminations restent les travailleuses et travailleurs, sentinelles occultées de nombreux scandales environnementaux et sanitaires. Ce cahier propose de poser un premier jalon, en Suisse, de cette approche renouvelée des liens entre écologie et monde du travail. Ces liens, souvent ténus, n'ont pas perdu de leur actualité ou de leur acuité. À l'heure où les écolier-ère-s, étudiant-e-s et apprenti-e-s empruntent l'arme de la grève face à l'urgence climatique, quelle est l'implication des milieux syndicaux dans ce combat ? Ce dernier les concerne : d'abord parce que les différentes classes ne subissent et ne subiront pas de la même façon les aléas de la crise écologique ; ensuite parce que les sources anthropiques du réchauffement global proviennent aussi et en bonne partie du secteur industriel et énergétique. Face à l'aporie des « petits gestes » des consommatrices et consommateurs ou des « petits pas » des politiques environnementales monte un appel de plus en plus structuré à la politisation des débats et à la mise sous pression des rapports de production. Dans ce sens, l'approfondissement des recherches historiques pourrait aider à mieux comprendre les obstacles à l'engagement pleine et entier des organisations de travailleuses et travailleurs dans la protection de l'environnement, et ainsi apporter des pistes pour y remédier.

Mots clés: histoire environnementale; mouvement ouvrier; maladies professionnelles; pollution industrielle

Domaines: Histoire

Alexandre Elsig, Marianne Enckell, Magali Pittet. Pour une histoire ouvrière de l'environnement : Introduction. Cahiers d'histoire du mouvement ouvrier, 2019, 35, pp.7-14. ⟨hal-02518599⟩