"Is it climate change or not ?" ou comment le rapport aux scientifiques influence la perception du changement climatique à Ma’uke et Manihiki (Îles Cook)

David Glory

doi:10.25667/ethnographiques/2019-38/007 SMASH

Abstract : The current process of implementing climate change adaptation projects in vulnerable territories is handicapped by a lack of localized climate data, particularly in the Pacific Islands. The local knowledge of islanders is increasingly solicited by researchers to fill this information gap and to provide details on current environmental evolution. However, the variety of testimonies collected by scientists from the population reveals a multitude of changes whose logic and contradictions raise questions. Based on ethnographic data collected between 2014 and 2018 on the islands of Ma’uke and Manihiki (Cook Islands), this article aims to examine this process of observing environmental change by asking whether relations with those who bring the discourse on climate change - scientists - play a role in local people’s understanding of it. The hypothesis developed is that the relationship between populations and scientists influences how they describe the environmental changes they observe. Early results show that this is the case, particularly on tumu korero (local environmental experts) describing environmental changes and in their attribution of these changes to climate change. Their observations seem to be in part the result of a quest for legitimacy in the eyes of scientists but also of the rest of the population, in order to maintain their privileged social position. The description by populations threatened by the effects of climate change on the environment therefore depends in part on the relationship they have with those who come to raise their awareness of this issue. It would appear necessary to describe and historicize the relationship between populations and those who carry the climate change discourse in each new attempt to collect local knowledge on the environmental transformations of a territory.

Résumé : La mise en place de projets d’adaptation au changement climatique dans les territoires vulnérables se confronte au manque de données localisées. Dans les îles du Pacifique, les savoirs locaux des insulaires sont de plus en plus sollicités par les chercheurs pour combler ce manque d’informations en apportant des précisions sur les évolutions environnementales en cours. La variété des témoignages recueillis par les scientifiques auprès des populations fait état d’une multitude de changements dont les logiques et les contradictions interrogent. Notre étude se fonde sur des données ethnographiques collectées entre 2014 et 2018 sur les îles de Ma’uke et de Manihiki (Îles Cook). Nous considérons le processus de collecte des informations sur les changements environnementaux en nous demandant si les représentations locales vis-à-vis de ceux qui portent le discours sur le changement climatique — les scientifiques — jouent un rôle dans la compréhension par les populations de ce discours. Les premiers résultats montrent que le rapport des populations aux scientifiques a une incidence directe, notamment chez les tumu korero (experts locaux des savoirs sur l’environnement), dans la description des changements environnementaux associés au changement climatique. Les tumu korero cherchent en effet à assurer leur légitimité vis-à-vis des scientifiques et cela leur permet de conserver une position sociale privilégiée au sein de leur population. La description des modifications environnementales par les populations dépend donc de la relation que les experts locaux entretiennent avec ceux qui viennent les sensibiliser sur cette thématique. Il convient de décrire et d’historiciser leurs relations avec les porteurs du discours sur le changement climatique dans chaque nouvelle tentative de collectes des savoirs locaux sur les transformations environnementales d’un territoire.

File

Identifiers

Collections

Citation

Export

Metrics

85

13