MATRIARCAT ET PATRIARCAT EN CHINE - HAN et NA
Résumé
Pourquoi les termes « matriarcat » et « patriarcat » sont-ils si usités de nos jours ? Pourquoi sont-ils tellement galvaudés, employés à tort, et ainsi associés à des sociétés ou à des types de familles ? Une raison importante est que, aujourd'hui, les rapports entre les sexes posent davantage de questions, notamment dans notre société qui prône l'égalité mais qui organise en même temps pourtant bien des hiérarchies sociales, parmi lesquelles la position subordonnée des femmes liée à un grand nombre d'injustices et de discriminations. Cette situation complexe nous désoriente. Il importe donc de préciser ces notions, en commençant par un rappel historique de leur emploi, avant de les discuter dans le cadre de la Chine et des Na. Le mot « patriarcat », issu du grec ancien « patriarche » signifiant « chef de famille », et qui est aussi utilisé dans l'histoire juive, désigne ensuite le titre d'un évêché dans la religion chrétienne, avec la caractéristique que l'on peut être élevé ou élu au titre de patriarche. Ce fait vient ainsi en contradiction avec l'idée moderne que le patriarcat serait la concrétisation d'une forme de parenté se transmettant dans la lignée patrilinéaire, et dénote la transformation du sens de ce mot au cours des siècles. Il n'y a donc pas « un » patriarcat qui serait universel à toutes les époques et à toutes les formes de sociétés, mais bien « des » patriarcats particuliers 1 .
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