À propos d'un monstre marin inédit de Thomas de Cantimpré

Marie-Agnès Lucas-Avenel (1)

1 CRAHAM - Centre Michel de Boüard - Centre de recherches archéologiques et historiques anciennes et médiévales

Le De natura rerum est une oeuvre encyclopédique composée par le dominicain Thomas de Cantimpré entre 1241 et 1260 à destination des lecteurs désireux de connaître l'ensemble des éléments de la création. Il se présente comme une somme des savoirs profanes et sacrés sur la nature, collectés auprès des savants anciens et médiévaux. L'oeuvre connut très vite un immense succès, et devint elle-même l'objet de compilations et de remaniements ultérieurs. Deux livres, introduits chacun par un prologue, sont consacrés aux espèces aquatiques : le livre VI traite de cinquante-neuf monstres marins et le livre VII, de quatre-vingt-neuf pisces, donnant accès à une quantité de savoirs ichtyologiques bien supérieure à celle des oeuvres médiévales précédentes, grâce à la consultation plus poussée d'un nombre beaucoup plus vaste d'autorités, en particulier Pline, Solin et Aristote, mais aussi des auteurs inconnus jusqu'alors. L'article présente et traduit une notice inédite du livre VI, qui décrit un monstre marin anonyme, puis tente d'identifier ce "monstre".

Mots clés: Olaus magnus; monstre marin; ichyologie; transmission des savoirs; encyclopédie; phoque; morse; baleine; Pline l'Ancien; Thomas de Cantimpré

Domaines: Etudes classiques; Histoire

Marie-Agnès Lucas-Avenel. À propos d'un monstre marin inédit de Thomas de Cantimpré. Gauvin, Brigitte; Lucas-Avenel, Marie-Agnès. Inter Litteras & scientias. Recueil d'études en hommage à Catherine Jacquemard, Presses universitaires de Caen, pp.97-116, 2019, 978-2-84133-938-9. ⟨hal-02364374⟩