Perdre un parent pendant l’enfance : une vulnérabilité non protégée ? Représentations et prise en compte de l’orphelinage en protection de l’enfance

Céline Jung (1, 2)

1 APEX - Association de Promotion des Expérimentations sociales
2 LISE - Laboratoire interdisciplinaire pour la sociologie économique

Aujourd’hui, dans les statistiques de la protection de l’enfance, l’enfant orphelin n’est visible qu’à condition d’avoir perdu ses deux parents et d’entrer dans le statut de pupille de l'État sans prise en compte de ceux qui ont perdu un seul de leurs parents. Cela laisse penser, de manière paradoxale, que la perte d’un parent pendant l’enfance n’apparaît pas comme une vulnérabilité entrant dans le champ de la protection de l’enfance. Cette recherche, articulant méthode quantitative et méthode qualitative, permet d’améliorer la connaissance sur l’orphelinage en protection de l’enfance. Inscrite dans un partenariat avec la CNAPE (Convention nationale des associations de protection de l’enfance), elle met au jour des besoins spécifiques qui pourront être pris en compte dans des actions innovantes en direction des enfants et de leur famille. Cette recherche poursuit deux objectifs liés. D’une part, recenser les situations d’orphelinage dans la protection de l’enfance par une enquête statistique auprès des adhérents de la CNAPE. La surreprésentation de l’orphelinage parmi les enfants accompagnés en protection de l’enfance est confirmée par notre enquête, puisque 6,6% de 8 500 enfants et adolescents de moins de 21 ans protégés sont orphelins d’au moins un parent, contre 3 % en population générale. La proportion d’orphelins augmente avec l’âge et en fonction du type d’accompagnement, les orphelins étant plus nombreux parmi les enfants placés que ceux accompagnés à domicile. Cette surreprésentation est moins importante que dans d’autres enquêtes (avec jusqu'à 30% d’orphelins dans leur échantillon de jeunes placés), ce qui invite à recueillir cette donnée de manière systématique afin de produire des statistiques solides à l’échelle nationale et sur l’ensemble des types d’accompagnement. D’autre part, cette recherche vise à mieux comprendre la situation de l’orphelin en protection de l'enfance. Nous avons pour cela rencontré de jeunes orphelins et les professionnels intervenant auprès d’eux, dans des contextes allant de l’accueil physique à l’aide à domicile, afin de prendre en compte les interactions entre histoire familiale, histoire de la perte, environnement et réponse publique. La recherche montre que pour mieux appréhender la perte d’un parent, une meilleure connaissance du deuil chez l’enfant et l’adolescent est nécessaire. La perte d’un parent pendant l’enfance doit aussi être prise dans un temps long et en fonction de l’évolution des besoins en lien avec la temporalité de l’enfant et de l’adolescent. D’autre part, la réactivation, avec le décès, des motifs à la source même de l’accompagnement en protection de l’enfance ainsi que le vécu de cet accompagnement par l’enfant et le parent restant, constituent une dimension sociale de l'orphelinage vécu par les enfants protégés. C'est là une donnée essentielle pour accompagner l’enfant, acteur conscient du jeu social dans lequel il est pris et auquel il participe.

Mots clés: enquête quantitative; dimension sociale du deuil; travail social; action sociale; orphelins; protection de l’enfance; famille; besoins spécifiques

Domaines: Sociologie

Céline Jung. Perdre un parent pendant l’enfance : une vulnérabilité non protégée ? Représentations et prise en compte de l’orphelinage en protection de l’enfance. [Rapport de recherche] Association de promotion des expérimentations sociales. 2018. ⟨hal-02283053v2⟩