Evidence of pathology on the Nalzet Khater 2 skeleton and mining activity at the beginning of the early Upper Palaeolithic in Egypt

Atteintes pathologiques de Nazlet Khater 2 et activité minière au début du paléolithique supérieur en Egypte

Isabelle Crevecoeur (1) , Sébastien Villotte (1)

1 PACEA - De la Préhistoire à l'Actuel : Culture, Environnement et Anthropologie

The Nazlet Khater 2 (NK 2) skeleton, discovered in 1980 in Egypt, constitutes the oldest early Upper Palaeolithic modern human remains from North Africa. The association of this individual with the mining site of Nazlet Khater 4 (NK 4) provides a unique opportunity to understand the arthritis and enthesopathy lesions of this individual within a well-defi ned archaeological context. After elimination of the most frequent causes of enthesopathy and osteoarthritis, it appears that the many lesions seen on NK 2 are evidence of an arduous life style during which this individual was submitted to heavy mechanical stresses. The characterisation of specifi c movements or activities based on the complex pattern of lesions on NK 2 seems to us uncertain. However, it is possible to discuss the relationship between bone remodelling and mining activity on the basis of the archaeological context of Nazlet Khater 4 and previous work on samples from mining populations.

Le squelette de Nazlet Khater 2 (NK 2), découvert en Égypte en 1980, constitue les seuls restes humains complets dʼHomme moderne du début du Paléolithique supérieur au nord de lʼAfrique. Son association avec le site minier de Nazlet Khater 4 (NK 4) offre une opportunité unique dʼétudier les atteintes arthrosiques et enthésopathiques de cet individu au sein dʼun cadre archéologique clairement établi. Après avoir écarté les causes les plus fréquentes dʼenthésopathies et dʼarthrose, il apparaît que les multiples lésions de NK 2 témoignent probablement dʼun mode de vie éprouvant et que ce dernier devait être soumis à des contraintes mécaniques importantes. Si la caractérisation de certains types de mouvements ou dʼactivités précises nous paraît hasardeuse, lʼhypothèse dʼune relation entre ces lésions et lʼactivité minière est discutée à partir du contexte archéologique de Nazlet Khater 4 ainsi que des travaux menés sur des échantillons dʼindividus ayant travaillé dans des mines

Mots clés: enthesopathy; arthritis; mining activity; Nazlet Khater; Upper Palaeolithic

Mots clés: Paléolithique supérieur; enthésopathie; arthrose; activité minière

Domaines: Anthropologie biologique

Isabelle Crevecoeur, Sébastien Villotte. Atteintes pathologiques de Nazlet Khater 2 et activité minière au début du paléolithique supérieur en Egypte. Bulletins et Mémoires de la Société d'anthropologie de Paris, 2006. ⟨hal-02266458⟩