Le statut des biographies romancées d’après les traducteurs et les moralistes du XVIe siècle
Résumé
Les vies en partie inventées de Cyrus, Esope, Alexandre le Grand, Apollonios de Tyane, Virgile et Homère sont largement transmises en français à la Renaissance. Après les versions du Roman d’Alexandre, adaptations du XIIe siècle de textes de l’Antiquité tardive, et en même temps qu’une compilation de la vie de Virgile magicien les biographies romancées gréco-latines d’hommes extraordinaires connaissent pour la première fois une adaptation dans notre langue. Le discours préfaciel des traductions et quelques passages de traités de moralistes portant sur les bons et les mauvais livres donnent lieu à un commentaire sur le contenu et la forme des œuvres. Les analyses mobilisent les catégories de la vérité et de la fausseté d’une part et du didactique et du plaisant de l’autre. Sans être défini comme un type d’écriture distinct le corpus disparate des vies merveilleuses de guerriers, de sages et d’auteurs antiques se trouve ainsi discuté et pensé par les humanistes en termes métapoétiques. Il importe d’établir la contribution de ces témoignages sur les textes hybrides à une réflexion sur le statut générique d’une forme narrative à la marge du roman grec et latin canonique.