The Island in Robert Louis Stevenson’s The Ebb-Tide and Joseph Conrad’s Victory, or the adventure of an enclave.
Résumé
This article seeks to analyse in what ways the desert island can be considered as a form of enclave, and interrogates its literary function, through the comparative study of two novels that partly take place on islands, namely The Ebb-Tide by R.L. Stevenson, and Joseph Conrad’s Victory. It first examines the characteristics shared by the island and the enclave, by drawing on Foucault’s heterotopia in order to establish a typology, and to study the fundamental ambivalence of the insular enclave. Indeed, its being simultaneously enclosed and porous in turn affects the characters’ identities, the narrative’s structure and its generic status, which are all characterised by the same ambivalence. The enclaved insular space then seems to be the ideal place for the creation of a new form of adventure that draws on the Romance tradition to which the desert island motif is linked, only to better deconstruct it. Finally, the article highlights that the very spatial structure of the enclave plays a crucial role in the creation of a new poetics of adventure that relies on its important dramatic potential.
Cet article se propose d’analyser en quoi l’île déserte peut être considérée comme une forme d’enclave, ainsi que la fonction littéraire de cette dernière, à travers l’étude comparée de deux romans dont l’action se déroule en partie sur une île : The Ebb-Tide de Robert Louis Stevenson, et Victory de Conrad. Il s’agit tout d’abord d’examiner les caractéristiques communes à l’enclave et à l’île, et l’article s’appuie sur le concept d’hétérotopie de Foucault afin d’effectuer ce rapprochement et d’étudier le caractère fondamentalement ambivalent de l’enclave insulaire. L’aspect à la fois hermétique et poreux de cette dernière a ainsi un impact à la fois sur l’identité des personnages, sur la structure du récit ainsi que sur l’appartenance générique de ce dernier, qui deviennent tout aussi ambivalents. L’espace insulaire enclavé semble alors être le lieu idéal pour la création d’une forme nouvelle, qui s’appuie sur la tradition du Romance à laquelle le motif de l’île déserte est associé, pour mieux la déconstruire. Enfin, l’article s’attache à démontrer que la structure même de l’enclave est également propice à la création d’une nouvelle poétique de l’aventure, grâce à son important potentiel dramatique.