Visiting Auschwitz against Holocaust denial. Experiencing the materiality of history

Visiter Auschwitz contre le déni de la Shoah. L'expérience de l'évidente matérialité de l'histoire

Nathanaël Wadbled (1)

1 Crem - Centre de Recherche sur les Médiations

If the statement of the existence of the Holocaust at the Auschwitz-Birkenau Memorial Museum stresses a reality, it also has a performative effect, which is to oppose denial – be it passive (skepticism in the face of horror) or active denial (refusal of the reality of the event). This effect is produced when visitors have the feeling that the story presented is a statement, thanks to the presence of material traces and the institutional recognition of the Memorial-Museum. Without questioning its historical seriousness or the legitimacy of this effect, this perception can be criticized from an epistemological point of view. It is indeed based on the oversight of the work of historians and museographers. Opposition to denial is produced by the communication device of Auschwitz-Birkenau Memorial-Museum, so that the experience of authenticity founding opposition to denial of the Holocaust is in fact a dramatization of authenticity.

Si en lui-même l’énoncé de l’existence de la Shoah au musée-mémorial d’Auschwitz-Birkenau constate une réalité, il a également une valeur performative dont l’effet est de s’opposer à son déni passif (scepticisme face à une horreur difficile à croire) ou actif (refus de la réalité de l’événement). Cet effet est produit car la présence de traces matérielles et la reconnaissance institutionnelle du musée-mémorial donnent aux visiteurs le sentiment que l’histoire présentée est un constat. Sans remettre en cause le sérieux historique du musée-mémorial ni la légitimité de l’effet qu’il produit, cette perception peut être critiquée d’un point de vue épistémologique. Elle se fonde sur l’oubli du travail des historiens et des muséographes. L’opposition au déni est créée par le dispositif communicationnel qu’est Auschwitz-Birkenau. Ainsi, l’expérience de l’authenticité fondant l’opposition au déni de la Shoah est en fait une théâtralisation de l’authenticité.

Mots clés: Auschwitz; education; museum; negationist; Holocaust

Mots clés: éducation; Shoah; musée; Auschwitz; performativité; incrédulité; négationniste

Domaines: Héritage culturel et muséologie; Sciences de l'information et de la communication; Education

Nathanaël Wadbled. Visiter Auschwitz contre le déni de la Shoah. L'expérience de l'évidente matérialité de l'histoire. ¿ Interrogations ? Revue pluridisciplinaire de sciences humaines et sociales, 2019, Autour du déni, 28, pp.[En ligne]. ⟨hal-02148191⟩