Exploitation intensive des carcasses de Cerf dans le gisement paléolithique moyen de la grotte de Saint-Marcel (Ardèche)

Camille Daujeard (1)

1 Archéorient - ARCHEORIENT - Environnements et sociétés de l'Orient ancien

Résumé : La grotte de Saint-Marcel est située Ie long des gorges de l'Ardèche, à proximité de la vallée du Rhône. Ce gisement paléolithique moyen renferme un grand nombre de couches archéologiques riches en faune et en outils en silex du Moustérien. La séquence d'occupation de cette grotte serait comprise entre le dernier Interglaciaire et la fin du Würm ancien (entre le stade isotopique 5 et la fin du stade isotopique 3). Ce travail porte sur un même ensemble d'occupation appelé Saint-Marcel 7, renfermant cinq couches archéologiques, parmi les plus riches du gisement. Selon l'état actuel des connaissances, elles se seraient déposées lors d'une période plutôt tempérée et assez humide du Würm ancien supérieur (OIS 4 ou 3). L'analyse archéozoologique des cinq couches a permis de mettre en évidence de nombreuses similitudes dans les habitudes alimentaires des Néandertaliens. Les hommes sont venus de façon récurrente à Saint-Marcel pour y chasser le Cerf. La dominance d'individus dans la force de l'âge pourrait très bien indiquer une chasse à I'affût dans l'environnement boise proche de l'abri : plateaux et versants des gorges. On s'intéressera surtout ici aux différentes étapes de I'exploitation des carcasses animales observées dans le gisement. Celle-ci a été remarquablement poussée et systematisée. Les hommes ont récupéré la viande et la moelle sur plus des trois quarts des restes osseux. Le gisement de Saint-Marcel a également révélé un nombre d' esquilles considérable, permettant d' émettre I' hypothèse de pratiques culinaires telles que I'extraction de la graisse et la préparation de bouillons. Le nombre important d'ossements brules suggère la cuisson de la viande et l'utilisation de l'os comme combustible. Une des particularités de ce site réside également dans la richesse de l'industrie osseuse. Les retouchoirs sont très fréquents dans toutes les couches et montrent des similitudes morphologiques évidentes. Quelques outils façonnés ont pu être identifiés, pour la majorité sur des os de cerfs.

Domaines: Archéologie et Préhistoire

Camille Daujeard. Exploitation intensive des carcasses de Cerf dans le gisement paléolithique moyen de la grotte de Saint-Marcel (Ardèche). Actes du congrès du centenaire de la Société Préhistorique Française, Avignon-Bonnieux, 20-25 septembre 2004, Société Préhistorique de France, pp.481-497, 2007. ⟨hal-02116027⟩