La substitution dans les études de représentations sociales : quel processus impliqué ?
Résumé
This study of social representations aims at identifying the process involved in the responses produced with a substitution technique. Two alternative hypotheses are discussed: one that considers that substitution induces social comparison (Chokier and Moliner, 2006), the other suggesting that this technique leads to a reduction of normative pressures (Guimelli, 1998). In the research presented here, we studied the social representations of Drug addicts (in the tolerance towards the use of cannabis) and of Unemployed people, in order to compare the results with those obtained by Chokier and Moliner (2006) about security. With a specific population of students, these objects allowed us to manipulate two levels of distance to the object of representation. Concerning the technique of substitution, three levels of distance to the reference group (French people in general, Young people, Students) were combined into questionnaires with four types of instructions: standard, substitution, pro- and counter-normative. The PCA highlights a Guttman effect, which indicating that the responses produced with standard instruction are less normative than the responses produced with the substitution instruction to Young people. These results invalidate an explanation in terms of effect Primus Inter Pares. Globally, the results mainly show that the more the distance to the object is low and the distance to the reference group is high, the more the responses produce in substitution are seen as pro-normative and near from those produced with standard instruction. More specifically, we identified a number of inconsistencies with regard to what one could expect from an explanation of the phenomena in terms of personal versus social identity. As regards the representation of Unemployed people, the more the participants are closed to the reference group, the more the responses produced with an instruction of auto-valorization (pro-normative) are closed to those produced in substitution. However, on one hand, this result is observed only with the representation of Unemployed people, and, on the other hand, a social comparison explanation would suppose that the participants perceived the group of French people in general as homogeneous and identified themselves to this group at the same level than to the two other reference groups, which is unlikely. Finally, these results lead us to conclude that the substitution does not induce social comparison (Chokier and Moliner, 2006), but more probably reduction of normative pressures (Guimelli, 1998). It thus suggests that the study of masking effects through a substitution technique should take into account two parameters: distance to the object and distance to the reference group.
Cette étude de représentations sociales permet d’identifier le processus impliqué dans les réponses produites avec une technique de substitution. Deux hypothèses alternatives sont discutées : l’une considère que la substitution induit un processus de comparaison sociale (Chokier et Moliner, 2006), l’autre suggère que cette technique entraîne une réduction des pressions normatives (Guimelli, 1998). Dans la recherche présentée ici, on étudiait les représentations sociales du Toxicomane (ici la tolérance vis-à-vis de la consommation de cannabis) et du Chômeur afin de comparer les résultats obtenus à ceux qu’obtiennent Chokier et Moliner (2006) à propos de la Sécurité. Avec une population spécifique, des Étudiants, ces objets permettent de manipuler deux niveaux de distance à l’objet de représentation. Concernant la technique de substitution, trois niveaux de distance au groupe de référence (Français en général, Jeunes, Étudiants) ont été combinés dans des questionnaires avec quatre types de consignes : standard, substitution, pro- et contre-normatives. L’ACP met en évidence un effet Guttman indiquant que les réponses en consigne standard sont moins normatives que les réponses produites en substitution aux Jeunes. On écarte ainsi une explication en termes d’effet Primus Inter Pares (PIP). De façon générale, les résultats montrent, principalement, que plus la distance à l’objet est faible et la distance au groupe de référence élevée, plus les réponses en substitution sont vues comme pro-normatives et proches des réponses standard. Le détail des résultats met quant à lui en évidence un certain nombre d’incohérences en regard de ce que l’on pourrait attendre d’une explication des phénomènes en termes d’identité sociale versus personnelle. Concernant la représentation du Chômeur, les réponses produites en consigne d’autovalorisation et celles produites en substitution sont d’autant plus proches que les groupes de références sont proches des participants, et cela quels que soient ces groupes de références. Toutefois, on constate, d’une part, que ce résultat ne s’observe qu’avec la représentation du Chômeur, et, d’autre part, qu’il faudrait alors conclure que les participants perçoivent le groupe des Français en général comme homogène et s’identifient à ce dernier au même degré qu’au deux autres groupes de référence. Finalement, ces résultats amènent à conclure que la consigne de substitution n’induit pas un processus de comparaison sociale (Chokier et Moliner, 2006), mais plus sûrement un processus de réduction des pressions normatives (Guimelli, 1998). On suggère ainsi que l’étude des effets de masquage par le biais d’une technique de substitution doit avoir pour préalable la prise en compte des deux paramètres que sont la distance à l’objet et la distance au groupe de référence.