Larch building in the Southern French Alps since the 10th century : a new dendrochronological reading of long-term human occupation in the mountain

La construction en mélèze dans les Alpes du Sud depuis le xe siècle : une nouvelle lecture dendrochronologique de l’occupation humaine en montagne et des ressources forestières, données et méthodologies inédites

Lisa Shindo (1, 2) , Vincent Labbas (3) , Jean-Louis Édouard (2) , Frédéric Guibal (1)

1 IMBE - Institut méditerranéen de biodiversité et d'écologie marine et continentale
2 CCJ - Centre Camille Jullian - Histoire et archéologie de la Méditerranée et de l'Afrique du Nord de la protohistoire à la fin de l'Antiquité
3 LA3M - Laboratoire d'Archéologie Médiévale et Moderne en Méditerranée

In the Southern French Alps (High and Medium Durance and Mercantour mountains), dendrochronologists are studying traditional buildings since about twenty years. In 110 buildings (mainly farms and barns), between 790 and 2,090 m a.s.l., we dated 1,331 Larch timbers (cores and sections) with dendrochronology. Seven building phases were identified, from the end of the 12th c. – beginning of the 13th c., until the first half of the 20th c. But, Larch (by far the most used tree species) trees were felled during all times, which is testament to a continuous activity of buildings’maintenances, repairs and transformation. Average diameter of used wood and trees average age characterize the forest resource employed by human.

Dans les Alpes françaises du sud (Haute et Moyenne Durance et massif du Mercantour), le petit patrimoine bâti, également appelé vernaculaire, est étudié depuis une vingtaine d’années par les dendrochronologues d’Aix-en-Provence. 110 structures bâties en élévation (fermes et granges principalement), situées entre 790 et 2 090 m d’altitude, ont livré 1 331 pièces de mélèze, dont les carottes et sections ont été datées par dendrochronologie. Sept grandes phases de construction ont été identifiées, de la fin xiie-début xiiie siècle à la première moitié du xxe siècle. Mais des mélèzes (essence la plus fréquemment rencontrée) ont été abattus à presque toutes les époques ce qui témoigne d’une activité à la fois d’entretien, de réparation, et de transformation permanente de ces structures bâties. Le diamètre moyen des pièces de bois utilisées et l’âge moyen des arbres au moment de leur abattage caractérisent la ressource mobilisée au moment de son exploitation par les populations humaines.

Mots clés: Dendrochronology; buildings; Alps; Larix; human occupation; forest resources; wood supply; old woodland management

Mots clés: Pratiques sylvicoles anciennes; Bâti; Dendrochronologie; Occupation humaine; Ressources forestières; Approvisionnement en bois

Domaines: Etudes de l'environnement; Anthropologie sociale et ethnologie; Archéologie et Préhistoire; Architecture, aménagement de l'espace

Lisa Shindo, Vincent Labbas, Jean-Louis Édouard, Frédéric Guibal. La construction en mélèze dans les Alpes du Sud depuis le xe siècle : une nouvelle lecture dendrochronologique de l’occupation humaine en montagne et des ressources forestières, données et méthodologies inédites. Archeosciences, revue d'Archéométrie, 2018, 42 (2), pp.63-75. ⟨10.4000/archeosciences.5877⟩. ⟨hal-02050266⟩