« Petites nièces » et « petites bonnes » à Abidjan

Mélanie Jacquemin (1, 2)

1 CEAf - Centre d'Etudes Africaines
2 Dynamiques Rurales

In contemporary Abidjanese society, most of domestic work is accomplished by female children and young girls less than 20. This ancient phenomenon of working “small maids” in urban households, as old as the origins of the city, has undercome major changes, especially those that derive from the economic recession in the Ivory Coast since the 1980s. In order to retrace the contemporary logics of the contribution of female children and young girls to urban domestic economy, the article retraces history of the market of female juvenile domestic service in Abidjan over the past 30 years. It analyzes the transition from a family-based logic of putting children to work to anonymous and more contractual logics of juvenile domestic salaried work. It stresses the diversity of situations and the complex phenomenon that, although unknown, represents an indicator of social change in Black Africa.

Dans la société abidjanaise contemporaine, la majeure partie du service domestique est effectuée par des fillettes et des jeunes filles âgées de moins de 20 ans. Phénomène ancien, repérable dès les origines de la ville, la mise au travail de « petites bonnes » dans les ménages urbains a connu d’importantes transformations, notamment sous l’influence de la récession économique qui sévit en Côte-d’Ivoire depuis les années 1980. Pour éclairer les logiques contemporaines d’une telle mise à contribution de petites et jeunes filles dans l’économie domestique urbaine, cet article retrace l’histoire du marché du service domestique juvénile féminin à Abidjan au cours des 30 dernières années. Analysant le passage de logiques familiales de mise au travail domestique des enfants à des logiques anonymes et plus contractuelles de salariat domestique juvénile, il met en évidence la diversité des situations et la complexité d’un phénomène qui, resté méconnu, représente pourtant un indicateur du changement social en Afrique noire.

Mots clés: Abidjan; économie informelle féminine; travail domestique; travail des enfants

Domaines: Sociologie; Etudes sur le genre; Anthropologie sociale et ethnologie

Mélanie Jacquemin. « Petites nièces » et « petites bonnes » à Abidjan : Les mutations de la domesticité juvénile. Travail, genre et sociétés, 2009, Domestiques d'ici et d'ailleurs, 22, pp.53-74. ⟨10.3917/tgs.022.0053⟩. ⟨hal-02010895⟩