Les termes théoriques de Carnap à Lewis

Henri Galinon (1)

1 IHPST - Institut d'Histoire et de Philosophie des Sciences et des Techniques

Nous nous accordons facilement sur le sens des termes « eau », « tigre » ou « rouge », dont le référent est publiquement observable. Mais quel est le sens des termes « électron », « spin », etc., qui figurent dans nos théories physiques ? Dans la perspective épistémologique qui est celle de l'empirisme logique, le problème est d'autant plus pressant que sa résolution est une condition de possibilité de la mise au jour des fondements empiriques de la connaissance scientifique et de la distinction corrélative entre science et non-science. L'objet de cet article est de présenter le dernier travail de Rudolf Carnap sur ce problème des termes théoriques, tel qu'il apparaît principalement dans les Fondements philosophiques de la Physique (1966). La pièce maîtresse de ce nouvel effort théorique est la méthode dite aujourd'hui de Ramsey-Carnap d'analyse du contenu empirique des théories. Nous l'introduisons en détail, en montrant comment elle permet de donner une sémantique fonctionnaliste des termes théoriques. Dans une seconde partie, nous prolongeons notre étude en présentant la modification de la méthode de Carnap introduite par Lewis 1 et son application aux termes d'états mentaux.

Mots clés: Carnap, empirisme, logique, terme théorique

Domaines: Philosophie

Henri Galinon. Les termes théoriques de Carnap à Lewis. Philonsorbonne, 2010, 4, pp.31-52. ⟨hal-01992910⟩