Midi-Pyrénées, Haute-Garonne, Vieille-Toulouse. 9, chemin de Ventenac
Résumé
Un projet d’agrandissement d’un immeuble sur la commune de Vieille-Toulouse a motivé un diagnostic archéologique sur une superficie de 5697 m², correspondant à la portion orientale du jardin de la maison existante. La partie occidentale a été exclue du présent diagnostic, tout en restant assujettie aux obligations légales induites par la réserve archéologique.
Le site se trouve au nord-ouest de la butte de Castéra, entre cette éminence et le centre urbain gaulois (plateau de La Planho). Le terrain est en forte pente en direction sud-nord. L’érosion des couches les plus superficielles, perceptible en raison du faible enfouissement des vestiges, a le plus souvent empêché la conservation des sols d’occupation gaulois.
Un grand fossé gaulois, large d’au moins 9-10 m et profond plus de 2,80 m, a été repéré en bas de pente, dans l’angle nord-orientale de la parcelle. La structure semble avoir été mise en place à la fin du IIe s. av. n. ère. Sa dernière phase d’utilisation et/ou son comblement remontent à la première moitié du Ier s. av. n. ère. Les caractéristiques morpho-métriques de ce fossé le rapprochent de celui identifié en 2000 par J.-L. Boudartchouk dans la parcelle « Au village ». Les deux structures sont situées dans le même axe. Entre les deux, une autre section de fossé apparaît, très probablement, sur un cliché aérien pris en 2007. Il est donc vraisemblable que nous ayons affaire à une seule structure, qui semble limiter au sud la partie la plus pentue du plateau, à 40 m environ au nord de la crête couronnant la dépression de Ventenac. Ainsi, le système défensif pourrait comprendre, de ce côté au moins, deux lignes de fortification.
Parmi les autres structures gauloises repérées, un puits semble avoir été comblé au début du Ier s. av. n. ère. Une fosse large et peu profonde, datant du deuxième quart du Ier s. av. n. ère, recoupe deux autres structures en creux. Il est possible que cet ensemble de fosses ait eu une fonction en relation avec la production de terres cuites, avérée sur le site, notamment pour l’extraction et/ou la décantation de l’argile. Un probable trou de poteau voisin appartient au Ier s. av. n. ère. Une possible tranchée de fondation de mur en terre s’avère difficile à dater avec précision.
Un deuxième fossé de dimensions plus restreintes et un drain en galets, non datés, semblent plutôt être postérieurs à l’occupation de l’oppidum.
Une étroite tranchée pour une conduite d’eau a été ouverte par l’aménageur préalablement à notre intervention dans la partie ouest du jardin, à l’extérieur de l’emprise de ce diagnostic. Cette tranchée a traversé deux fours ayant produit probablement des tegulae (datés à partir du deuxième quart du Ier s. av. n. ère) et une structure en creux (fosse ou fossé) de la fin de l’âge du Fer.
Le diagnostic au « 9, Chemin de Ventenac » nous a permis d’ouvrir une fenêtre sur une tranche de vie de ce quartier périphérique de l’oppidum de Vieille-Toulouse, qui paraît donc avoir été séparé du centre urbain par un fossé d’enceinte, vers la fin du IIe s. av. n. ère. Nous avons pu mettre en évidence sa fréquentation au cours du Ier s. av. n. ère. Vers le deuxième quart du Ier s. av. n. ère le quartier assume une vocation artisanale, notamment en vue de la production de tuiles.