« You know, when you suspect something, it’s always better when it turns out to be true » : Mémoire et média dans l’épisode « The Entire History of You » (S01E03) de Black Mirror (2011-)
Résumé
Posthuman memory, being and memory, memory and the senses – it is not so much these themes that account for the novelty of Black Mirror, a series that clearly assumes its cinematic, literary and televisual heritage. What makes the series so compelling is that the exploration of technology goes far beyond social allegory; Black Mirror proposes metafictional reflections on how audiovisual fictions like the series itself are created, circulated and consumed in the contemporary mediascape – granted, to various degrees depending on the episodes, hence the particular focus on “The Entire History of You”. This chapter opens with a discussion of the utopian and dystopian potential of the various implants – or rather of their uses – in a series that is known for its technophobia. It is followed by a study of the thematization of spectatorship, which is indebted to both the psychoanalytical model of the 1970s and the cognitive model of the late 1980s-1990s; though the spectator-actors depicted in the diegeses demonstrate a certain know-how, their inability to exploit the analytical and political potential of the new media ultimately voices the series’ worries about surveillance/sousveillance societies and doubts concerning the convergence culture it belongs to. This failure, I argue in the last section, may partially be explained by the fact that the implants have ultimately been modeled on the technology of the past; more precisely, digital is made into a mere continuation of the photographic that expands the Bazinian characteristics of the latter without radically tapping into the specific ontology of the digital image. In so doing, Black Mirror demonstrates the high degree of self-consciousness characteristic of metafiction, proposing a complex discourse on its form and its culture, all the while apologizing for the fact that its form remains chained to past formats and media, and thus for the fact that it is not more in tune with its own metadiscourse.
Cet article porte sur la série anthologique Black Mirror (2011-), créée par Charlie Brooker et d’abord diffusée par Channel 4, puis par Netflix à partir de la saison 3. Il s’intéresse tout particulièrement à l’épisode « The Entire History of You » (S01E03), avec des incursions dans six épisodes des saisons 3 et 4 – « Nosedive » (S03E01) « Playtest » (S03E02), « Men Against Fire » (S03E05), « Arkangel », (S04E02 ) « Crocodile » (S04E03) et « Black Museum » (S04E06). On verra comment, sous couvert d’un questionnement éthique assez convenu sur le devenir-cyborg (ou l’humain augmenté), l’épisode S01E03, comme la série de façon générale, élabore un discours métafictionnel en s’interrogeant sur le devenir de la mémoire humaine à l’ère du numérique, de la surveillance et de la culture de la convergence. La mise en abyme de la consommation d’images de soi et d’autrui permet d’interroger les modes de diffusion propre à la série. L’épisode suggère que, plutôt que de révolution technologique, c’est encore et toujours le statut du photographique qui pose problème au sujet humain, du fait de sa reproductibilité et de la perte de l’aura auquel il donne lieu. Ce faisant, la série insiste sur la continuité ontologique entre anciens et nouveaux médias qu’elle pense comme des « êtres en cours ».