The econometrical causal analysis of internal conflicts: The evolutions of a growing literature

L’analyse économétrique des conflits internes par l’approche causale : les évolutions d’une littérature en expansion

Camille Laville (1, 2)

1 CERDI - Centre d'Études et de Recherches sur le Développement International
2 IRSEM - Institut de recherche stratégique de l'Ecole militaire

Internal conflict prevention calls for a better understanding of the way those events form and spread through space and time. In comparison with other social science disciplines, economics started to explore this field only very recently. Over the past 20 years and as if it was trying to make up for the time lost, we have witnessed a bustle in the number of econometrical research papers written on this subject. What conclusions can we draw from those works? The present document defines the analysis scope of this area of study by insisting on the three deep mechanisms responsible of predatory behaviors: state capacity, the “prize” value of capturing the state and the opportunity cost of joining a rebel group. It also gives an assessment of the constraints and the recent developments in the causal analysis of internal conflicts. Finally, this article shows that the improvements in the methodology of causal inference, in the econometric tools and in the data collection methods open promising research opportunities on topics such as the role of social cohesion or the consequences of climate change on the risk of conflict.

Prévenir les conflits internes nécessite une meilleure compréhension de la manière dont ils se forment et se propagent dans le temps et l’espace. Par rapport aux autres sciences sociales, l’économie n’a que très récemment investi ce champ d’étude. Comme pour rattraper son retard, nous assistons depuis une vingtaine d’années à une effervescence de la recherche économétrique sur le sujet. Quelles conclusions tirer de ces travaux ? Ce document définit le périmètre d’analyse de ce champ d’étude en insistant sur trois mécanismes profonds à l’origine des comportements de prédation : les capacités de l’Etat, la valeur du gain issu de la capture de l’Etat et le coût d’opportunité d’entrer dans un groupe armé auquel les individus font face (i.e. l’arbitrage entre des activités de production ou de prédation). Il dresse également un bilan des contraintes et avancées récentes dans l’analyse causale des conflits internes. Il montre que l’amélioration des méthodes d’inférence causale, des outils économétriques et des méthodes de collecte de données dessine des perspectives de recherche prometteuses sur des sujets tels que le rôle de la cohésion sociale et les conséquences du changement climatique sur le risque de conflit.

Mots clés: Internal conflicts; Opportunity; Social cohesion; Natural resources; State capacity; Poverty; Climate

Mots clés: conflits internes; opportunité; cohésion sociale; ressources naturelles; capacité de l’État; pauvreté; climat

Domaines: Economies et finances

Camille Laville. L’analyse économétrique des conflits internes par l’approche causale : les évolutions d’une littérature en expansion. 2018. ⟨hal-01940461⟩