Villa and bloomery workshops at the east of the Sillé-le-Guillaume forest (Sarthe): Iron production as a part of the fundus economy?

Villa et ateliers sidérurgiques à l’est de la forêt de Sillé-le-Guillaume (Sarthe) : un exemple de production domaniale du fer durant l’époque romaine ?

Florian Sarreste (1, 2)

1 EVEHA (Etudes et valorisations archeologiques)
2 HeRMA [Poitiers] - Hellénisation et romanisation dans le monde antique [EA 3811]

The eastern part of the forest of Sillé-le-Guillaume, located about 35 km northwest of Le Mans (Sarthe), is the subject of archaeological researches since 2004. First results show an iron production district dated between the second half of the 1^st c. AD and the end of the 2^nd c. AD. This short interval of time, the mass production and the regular distribution of workshops suggest that all of these sites have operated simultaneously. They are also contemporary with a villa discovered in the 19^th c. a few hundred meters north of the forest. It has been created in the middle of the 1^st c. AD. It knew several phases of expansion and reconstruction until its largest extension in the middle of the 2^nd c. AD. Iron smelting slags are present everywhere. The study of a part of these wastes and recent discoveries show a forge activity on the site. The vicinity of the rural settlement with bloomery workshops and parallel development lead to establish a close relationship between the iron production district and the development of the villa. This may reflect an integration of iron production in the economy of fundus.

La partie orientale de la forêt domaniale de Sillé-le-Guillaume, située à environ 35 km au nord-ouest du Mans (Sarthe), fait l’objet de recherches archéologiques suivies depuis 2004. Les résultats des prospections et des sondages ont mis en évidence une zone de production sidérurgique dont l’activité principale est datée entre le milieu du I^er s. et la fin du II^e s. apr. J.-C. Ce court intervalle chronologique, une production massive et la distribution régulière des ateliers laissent supposer que l’ensemble de ces sites a fonctionné en même temps. Ceux-ci sont également contemporains d’une villa découverte au XIX^e s. à quelques centaines de mètres au nord de la forêt. Créée vers le milieu du I^er s., celle-ci connaît plusieurs phases d’agrandissement et de reconstruction jusqu’à son apogée, vers le milieu du II^e s. Les déchets sidérurgiques y sont omniprésents. L’étude d’une partie de ces déchets prouve la présence d’une forge sur le site. La proximité de cet établissement rural avec les ateliers métallurgiques et leur développement parallèle incitent à établir une relation étroite entre l’activité sidérurgique et le développement de la villa. Ceci pourrait témoigner d’une intégration de la production du fer à l’économie du domaine.

Mots clés: métallurgie; Sillé-le-Guillaume; Pays de la Loire; économie domaniale; forge; Département de la Sarthe

Domaines: Archéologie et Préhistoire; Histoire

Florian Sarreste. Villa et ateliers sidérurgiques à l’est de la forêt de Sillé-le-Guillaume (Sarthe) : un exemple de production domaniale du fer durant l’époque romaine ?. Gallia - Archéologie des Gaules, 2017, 74 (2), pp.169-181. ⟨10.4000/gallia.2199⟩. ⟨hal-01918448⟩