A chicken-or-egg question. Feedback on the Magdatis project “the Magdalenian from the Atlantic facade facing environmental changes

L’œuf ou la poule ? Retour sur le projet Magdatis « Le Magdalénien de la façade atlantique face aux changements environnementaux

Véronique Laroulandie (1) , Sandrine Costamagno (2) , Mathieu Langlais (1) , Jean-Marc Pétillon (2)

1 PACEA - De la Préhistoire à l'Actuel : Culture, Environnement et Anthropologie
2 TRACES - Travaux et recherches archéologiques sur les cultures, les espaces et les sociétés

L’une des questions qui anime le débat en archéologie paléolithique est de comprendre les relations qui existent entre l’évolution des techniques, des cultures, ou encore des territoires occupés par les groupes humains, et les changements du climat, de la faune et de la flore. Le projet Magdatis avait pour objectif d’apporter des éléments de réponse par l’étude d’un cas privilégié : le Magdalénien moyen et supérieur (vers 19 000-14 000 cal. BP) de l’ouest du Bassin aquitain. Cette région présente de forts contrastes écologiques qui en font un laboratoire idéal pour comparer les comportements des groupes humains dans des milieux différents à la fin des temps glaciaires. Pour cela, un bilan paléoenvironnemental détaillé, des études archéologiques multidisciplinaires et des datations radiocarbone ont été réalisés. Les résultats du projet ont significativement modifié notre vision de l’espace ouest-aquitain au Paléolithique, de ses contraintes environnementales et de son peuplement humain. La Gironde qui se présente alors comme une étendue steppique, semble avoir été désertée pendant deux millénaires, sans doute à cause de dégradations environnementales. Dans les Landes, un désert périglaciaire règne pendant toute la période. Cela explique sans doute la faiblesse de la présence humaine dans cet espace probablement très contraignant pour la vie. En revanche, les zones côtières étaient plus souvent fréquentées et plus intensément exploitées que ce que nous pensions jusqu’ici, attestant de l’existence d’une économie littorale. Dans les basses vallées pyrénéennes, la déglaciation, achevée précocement, libère des paysages ouverts qui sont rapidement occupés par les groupes humains. Ce sont ainsi les variations du milieu qui dessinent la carte des espaces attractifs et répulsifs. En revanche, les industries lithique et osseuse montrent l’existence de réseaux de diffusion dont l’extension n’est pas conditionnée par les obstacles naturels et relève de logiques sociales. La dynamique culturelle observée à cette échelle ne peut pas être reliée simplement aux changements environnementaux.

Mots clés: préhistoire; culture, chasseurs-collecteurs, Magdalénien, peuplement, climat, environnement, Heinrich 1, datation radiocarbone

Domaines: Archéologie et Préhistoire

Véronique Laroulandie, Sandrine Costamagno, Mathieu Langlais, Jean-Marc Pétillon. L’œuf ou la poule ? Retour sur le projet Magdatis « Le Magdalénien de la façade atlantique face aux changements environnementaux. Quaternaire, 2017, 28 (2), pp.277-283. ⟨10.4000/quaternaire.8162⟩. ⟨hal-01891614⟩