Jean de Lescun (v. 1405-1473). Destinée politique d’un vrai bâtard, pseudo-Armagnac, au service du roi

Emmanuel Johans (1)

1 CERHIO - Centre de Recherches Historiques de l'Ouest

At the end of the Middle Ages, illegitimate children’s mentions in the noble families multiply. When they appear in texts, it’s to occupy a role with their father or with his legitimate descent. In the house of Armagnac, several illegitimate sons assure a military function or receive a major ecclesiastical office. In the years 1430-1440, the bastard of Armagnac who is thought of as a half brother of count Jean IV of Armagnac is one of his main war captains. On the occasion of the seizure of the principality by the monarchy, he becomes the servant of the Dauphin Louis. In the 1450s, he takes up again with the comtale family, especially as the future Louis XI and Jean V of Armagnac oppose both Charles VII. The access to the throne of his protector allows the bastard of Armagnac to obtain from the sovereign of several favors which make him a Great lord of the kingdom: rank of marshal, saint Michel’s order, general lieutenancy in Guyenne, county of Comminges… But the act of legitimization which Louis grants him gives evidence officially of a filiation not of a count of Armagnac but another gascon lord, Arnaud-Guilhem of Lescun. It would seem that the title of “bastard of Armagnac” can be awarded without direct blood tie. The house of Armagnac uses this title to associate with its service a man initially without tie but which shows himself talented. The career of Jean of Lescun shows how much the condition of illegitimate can paradoxically authorize an upward social mobility close to the prince or the king.

À la fin du Moyen Âge, les mentions de bâtards dans les familles princières se multiplient. Quand ils apparaissent dans les textes, c’est pour occuper un rôle auprès de leur père ou de sa descendance légitime. Dans la maison d’Armagnac, plusieurs fils illégitimes assurent une fonction militaire ou reçoivent un bénéfice ecclésiastique majeur. Dans les années 1430-1440, le bâtard d’Armagnac qui passe pour un demi-frère du comte Jean IV d’Armagnac est un de ses principaux capitaines de guerre. À l’occasion de la confiscation de la principauté par la monarchie, il devient le serviteur du Dauphin Louis. Dans les années 1450, il renoue les liens avec la famille comtale, d’autant que le futur Louis XI et Jean V d’Armagnac s’opposent tous deux à Charles VII. L’accès au trône de son protecteur permet au bâtard d’Armagnac d’obtenir du souverain de multiples faveurs qui en font un Grand du royaume : maréchalat, ordre de saint Michel, lieutenance générale en Guyenne, comté de Comminges… Or, l’acte de légitimation que lui octroie Louis XI atteste officiellement d’une filiation non pas d’un comte d’Armagnac mais d’un autre seigneur gascon, Arnaud-Guilhem de Lescun. Il semblerait donc que le titre de « bâtard d’Armagnac » puisse être attribué sans lien charnel direct. La maison d’Armagnac paraît ici se servir de ce titre pour associer à son service un homme initialement sans attache mais qui se révèle talentueux. Le parcours de Jean de Lescun montre combien la condition d’illégitime peut paradoxalement autoriser une ascension sociale dans la proximité du prince ou du roi.

Domaines: Histoire

Emmanuel Johans. Jean de Lescun (v. 1405-1473). Destinée politique d’un vrai bâtard, pseudo-Armagnac, au service du roi. Bâtards et bâtardises dans l'Europe médiévale et moderne, Presses Universitaires de Rennes, pp.279-288, 2016. ⟨hal-01889772⟩