Ombres et Lumières dans l'Histoire du Prince Titi de Saint-Hyacinthe (1736)
Résumé
Journaliste curieux et exigent, philosophe assoiffé de savoirs, « honnête homme » soucieux du bien commun , Thémiseul de Saint Hyacinthe (1684-1746) est un auteur polygraphe, considéré par la critique comme un partisan des Lumières radicales . Dans ses écrits, publiés pour la plupart en Hollande, il critique aussi bien les abus du pouvoir monarchique que les dangers des superstitions. Paradoxalement, le conte qu’il publie en 1736, L’Histoire du Prince Titi, est considéré comme un éloge du « despotisme éclairé ». Saint Hyacinthe y dénonce toutes les formes d’obscurantisme, aussi bien politique, économique que religieux, exprime le désir d'une administration unifiée et juste. Pourtant, loin de délivrer une vérité politique et philosophique univoque, le conte se présente comme une fiction expérimentale, confrontant les théories politiques et philosophiques à la pratique, passant les savoirs et la littérature elle-même, aux cribles de la critique. C’est en ce sens que l’on peut considérer Saint Hyacinthe comme un précurseur des Lumières . Le conte de Saint Hyacinthe, dont les nombreuses strates interprétatives se réfléchissent les unes les autres, ne délivre donc pas une vérité révélée, il diffracte la lumière, instaure une communauté de lecteurs mus par le même désir de travailler à la construction d'un monde plus libre et plus éclairé : « Il ne faut pas étudier, pour vouloir paraître habile, mais pour s'éclairer et se rendre meilleur», affirme Saint Hyacinthe lui-même dans les Lettres écrites de la Campagne, réalisant avec plus de vingt ans en avance ce préconisera Diderot : « Nos travaux doivent avoir pour but, ou d'étendre les limites des places éclairées, ou de multiplier sur le terrain les centres de lumières . »
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Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)