Des pierres pour travailler le fer : les outils lithiques des forgerons bassar du Nord-Togo. I. Techniques, nomenclatures et répartition des tâches

Stéphan Dugast (1)

1 PALOC - Patrimoines Locaux et Gouvernance

In Northern Togo, among the different smithy techniques present during the precolonial period in this zone, known for its production of iron, emerges a set of communities of blacksmiths characterized by a massive use of stone tools. Among these, the group of Binaparba, in the eastern part of the Bassar region, is probably the one that has elaborated the most sophisticated set of classificatory processes of diverse orders (technical, linguistic, symbolical, etc.) in order to reach technical excellence in its field of activity. The exploration of the different aspects of this "intelligence of the stone", as the smiths qualify it, reveals a system of a great complexity, which appears as an illustration of the degree of sophistication that can reach any relation as conceived by a human community between its members (distinguished as men or women, experts or beginners, etc.) and the specific tools of a craft.

Des pierres pour travailler le fer. Les outils lithiques des forgerons bassar du Nord-Togo I. Techniques, nomenclatures et répartition des tâches Au Nord-Togo, parmi les différentes techniques de forge qui ont coexisté durant la période précoloniale au sein de cette zone connue pour l'importance de sa production métallurgique, on distingue un ensemble de communautés de forgerons que caractérise un usage massif d'outils de pierre. Parmi elles, le groupe de Binaparba, situé à l'est du pays bassar, est sans doute celui qui a poussé le plus loin l'élaboration de procédés classificatoires de divers ordres (technique, linguistique, symbolique, etc.) à des fins d'excellence dans son domaine d'activité. L'exploration des différents aspects de cette « intelligence de la pierre », comme la qualifient les intéressés, révèle un système d'une grande complexité, propice à l'expression des multiples dimensions que recèle tout rapport qu'une communauté humaine peut concevoir entre ses membres (distingués selon qu'ils sont hommes ou femmes, experts ou débutants, etc.) et les outils d'une profession artisanale.

Mots clés: precolonial metallurgy; stone tools; forge; knowledge and know-how; Bassar; masculine/feminine; precolonial metallurgy

Mots clés: FORGERON; OUTIL LITHIQUE; PIERRE; SAVOIR-FAIRE; METALLURGIE ANCIENNE; TECHNIQUE APPROPRIEE; DIVISION SEXUELLE DES TACHES; PERIODE PRECOLONIALE; TOGO; FORGERON

Domaines: Anthropologie sociale et ethnologie; Etudes de l'environnement

Stéphan Dugast. Des pierres pour travailler le fer : les outils lithiques des forgerons bassar du Nord-Togo. I. Techniques, nomenclatures et répartition des tâches. Journal des Africanistes, 2013, 83 (2), pp.23-57. ⟨hal-02065394⟩