Rumors about the massacres of civilians by the Germans during the invasion of Belgium and France in 1914 and their repercussion in France between 1914 and 1918

Les rumeurs sur les massacres de civils par les Allemands lors de l'invasion de la Belgique et de la France en 1914 et leur répercussion en France entre 1914 et 1918

Nicolas Charles (1)

1 SIRICE - Sorbonne, Identités, relations internationales et civilisations de l’Europe

Rumors about the massacres of civilians by the Germans during the invasion of Belgium and France in 1914 and their repercussion in France between 1914 and 1918 OUT 1914, violating the Belgian neutrality, the Germans caused a world conflict of more four years, marked by unprecedented violence. The staff of William II applied to the letter the Schlieffen plan, though known to the Allies. In France or Great Britain, nobody wants to believe that the Germanic soldiers will dare to flout the European treaties and invade Belgium. Thus, General Joffre sends an insufficient number of troops to stop the enemy advance, preferring to attack in Alsace-Lorraine. But from the first days of fighting, surprised by the fierce resistance of the small Belgian army, the troops of William II revenge against the civilians. Many exactions enamelled the invasion of the kingdom: nearly 6,500 Belgian and French were killed; hundreds of municipalities in both countries are ravaged by the Germans. Thousands of people are fleeing towards France. Crossing each locality, they report massacres, the extent of which is aggravated as the stories unfold. True myths, amplified by Allied propaganda, destined to make Germans barbarians, have been developing since the first days of the conflict. Among them, there is that of children with their hands cut off, widely relayed by the Allied newspapers throughout the end of 1914. Frightened by these rumors, thousands of French living in the border regions of Belgium take the road and flee to Paris. Once the French border is reached, the German troops continue their policy of destruction vis-à-vis goods and people, they terrorize the enemy, and thus affirm their superiority. Rape, killings, fires, looting, so many abuses perpetrated by the Germans in 1914 as well in Belgium as in France. We will thus try to analyze how these have taken such a scale and how the Allies have used it to forge a negative image of the Germanic troops around the world. Forged on real facts but amplified by rumors, the German atrocities of the first months of the war are at the origin of the creation by the allied governments of an image-repoussoir of the enemy, become an evil animal, that it is absolutely necessary to fight to save France and her Allies.

Les rumeurs sur les massacres de civils par les Allemands lors de l'invasion de la Belgique et de la France en 1914 et leur répercussion en France entre 1914 et 1918 OUT 1914, en violant la neutralité belge, les Allemands provoquaient un conflit mondial de plus de quatre années, marqué par une violence sans précédent. L'état-major de Guillaume II applique à la lettre le plan Schlieffen, pourtant connu des Alliés. En France ou en Grande-Bretagne, personne ne veut croire que les soldats germaniques oseront bafouer les traités européens et envahir la Belgique. Ainsi, le général Joffre envoie-t-il un nombre insuffisant de troupes pour stopper l'avancée ennemie, préférant attaquer en Alsace-Lorraine. Mais, dès les premiers jours de combats, surpris par la résistance acharnée de la petite armée belge, les troupes de Guillaume II se vengent contre les civils. De nombreuses exactions émaillent l'invasion du royaume : près de 6 500 1 belges et français sont tués ; des centaines de communes des deux pays sont ravagées par les Allemands. Des milliers de personnes fuient en direction de la France. En traversant chaque localité, ils rendent compte des massacres dont l'ampleur est aggravée au fil des récits. De véritables mythes, amplifiés par la propagande alliée, destinés à faire des Allemands des barbares, se développent dès les premiers jours du conflit. Parmi eux, il y a celui des enfants aux mains coupées, largement relayé par les journaux alliés durant toute la fin de l'année 1914. Effrayés par ces rumeurs, des milliers de Français habitant les régions frontalières de la Belgique prennent la route et fuient vers Paris. Une fois la frontière française atteinte, les troupes allemandes continuent leur politique de destruction vis-à-vis des biens et des personnes, elles terrorisent l'ennemi, et ainsi affirment leur supériorité. Viols, meurtres, incendies, pillages, autant d'exactions perpétrées par les Allemands en 1914 aussi bien en Belgique qu'en France. Nous allons ainsi chercher à analyser comment ces dernières ont pris une telle envergure et comment les Alliés s'en sont servis pour forger auprès du monde entier une image négative des troupes germaniques. Forgées sur des faits réels mais amplifiées par des rumeurs, les exactions allemandes des premiers mois de la guerre sont à l'origine de la création par les gouvernements alliés d'une image-repoussoir de l'ennemi, devenu un animal malfaisant, qu'il faut absolument combattre pour sauvegarder la France et ses Alliés.

Domaines: Histoire

Nicolas Charles. Les rumeurs sur les massacres de civils par les Allemands lors de l'invasion de la Belgique et de la France en 1914 et leur répercussion en France entre 1914 et 1918. Terres Ardennaises, 2018. ⟨hal-01839459⟩