Exploring the Roots of the “sans-papier Worker”: How the Specifics of a Migrant Group Contributed to a New Labor Identity

Los orígenes de los trabajadores sin papeles: las especificidades de un grupo al servicio de una identificación generalista

Aux origines des « travailleurs sans papiers ». Les spécificités d’un groupe au service d’une identification généraliste

Nicolas Jounin (1)

1 Cresppa-CSU - Cultures et sociétés urbaines

West-Africans were strongly overrepresented among the thousands of undocumented migrant workers going on strike to demand their legalization from 2008 to 2010 in France. This article aims at explaining why, focusing on the case of Malians. Malian immigration to France currently superposes different collective “ages”. On the one hand, it remains young and dynamic, making it an ideal client for the policies that produce migrant illegality. On the other hand, former generations of Malian migrants have settled and now include descendants. They maintained information and solidarity networks which proved crucial resources in supporting strikes. Last, Malian immigrants are clustered in lower-skilled occupations characterized by unmediated interactions with indigenous employers: this comforted their identity as workers during the mobilization.

Parmi les milliers de travailleurs sans papiers qui se sont mis en grève entre 2008 et 2010 en France, les immigrés ouest-africains étaient fortement sur-représentés. Cet article essaie d’expliquer cette sur-représentation à partir du cas de l’immigration malienne, où coexistent différents « âges ». Cette immigration reste encore jeune et dynamique. Elle est toute désignée pour peupler la catégorie de sans-papiers que les politiques migratoires fabriquent. Mais elle est également installée, avec sa descendance et, ayant maintenu des réseaux d’information et de solidarité singulièrement denses, elle garantit un ancrage et quelques ressources qui s’avèrent cruciaux pour soutenir les grèves. Enfin, l’immigration malienne connaît une forme d’insertion particulière dans l’économie française par la concentration massive dans le salariat d’exécution, qui la confronte sans intermédiaire à un patronat indigène et conforte l’identité de travailleur brandie à la faveur des grèves.

Mots clés: undocumented workers; strike; West-African migrants

Mots clés: grève; travailleurs sans papiers; migrants d’Afrique de l’Ouest

Domaines: Sociologie

Nicolas Jounin. Aux origines des « travailleurs sans papiers ». Les spécificités d’un groupe au service d’une identification généraliste. Revue Européenne des Migrations Internationales, 2014, Mineurs en migration : enjeux juridiques, politiques et sociaux, 30 (1), pp.131 - 152. ⟨10.4000/remi.6716⟩. ⟨hal-01822197⟩