Henri Berryer, L'exil dans l'enfer
Résumé
Cet ouvrage constitue la publication (avce Fabienne Chesnais et Philippe Marin) d'un manuscrit inédit de Henri Berryer, surveillant militaire affecté au bagne de Guyane.
Mécanicien au grand cœur condamné au bagne à la suite d'une affaire obscure et sur de simples présomptions, Bernard est en attente de son procès en révision. Dénonciations, meurtres, travaux forcés, nourriture avariée, cahutes insalubres, soleil de plomb mais aussi entraide, parties de cartes et amourettes... Bernard découvre peu à peu la vie dans cet "enfer" qu'il cherchera, comme tant d'autres, à quitter.
Alternant les aventures romancées de Bernard et des descriptions très précises, cartes à l'appui, de trois lieux caractéristiques du bagne - le camp de la transportation de Saint-Laurent-du-Maroni, le camp de travail de Saint-Maurice et les îles du Salut -, Henri Berryer expose "l'enfer du bagne" de Guyane. Ce surveillant, en poste à la fin des années 20, livre ici un témoignage exceptionnel sur le bagne de l'époque, d'autant plus rare et précieux pour l'histoire qu'il émane d'un "sans-grade", qui plus est critique vis-à-vis de son administration et de sa hiérarchie.