Production d'électricité éolienne : de la caractérisation du gisement éolien aux technologies d'aérogénérateurs
Résumé
Malgré quelques expériences de production d’électricité dès la fin du XIXème siècle jusqu’au début des années 1970, la conversion de l’énergie éolienne visait essentiellement la production d’énergie mécanique sur des sites isolés équipés de « moulins à vent »plus ou moins sophistiqués. Il s’agissait alors d’assurer la rotation d’arbres moteurs (minoteries, ateliers textiles) ou de pompes hydrauliques (pompage de l’eau, irrigation). Depuis une quarantaine d’années, l’énergie éolienne sert avant tout à la production industrielle d’électricité grâce à la mise en œuvre de turbines de plus en plus puissantes et performantes. Au bénéfice d’une ressource naturelle bien répartie sur les différents continents et d’une technologie toujours plus efficace, les installations éoliennes se sont multipliées d’abord en Amérique du Nord à l’époque du « Wind Rush Californien » puis en Europe, enfin en Asie du Sud-Est à partir des années 2000. Fin 2014, la puissance cumulée des éoliennes installées dans le monde s’élevait à 370GW [1]. La production d’électricité éolienne représentait en 2013, pratiquement 3,5% de la production mondiale d’électricité estimée à 21 500 TWh[2]. Il s’agit actuellement de la première source d’énergie renouvelable (hors grande hydraulique) qui intervient dans le mix de production d’électricité, tous pays confondus.