Simon de Tournai : la rumeur et la légende
Résumé
How comes that his contemporaries transformed the unfortunate demise of a scholar of renown into a legend in its own right ? By replacing the event in the context of the Parisians schools of the late XIIth century, the paper investigates the mechanisms and the background of Simon of Tournai’s affair. Gerard of Cambrai, Matthew Paris and Thomas of Cantimpré’s accounts and motivations are cross-examined and checked against what we know about the Parisian intellectual scene and its social and institutional conflicts. The picture we obtain is a contrasted one ; yet it does not lack a certain redeeming consistency which allows for a glimpse into the competitive and colourful scholarly life of medieval society at its best (and its worst).
Comment et pourquoi les contemporains de Simon de Tournai, maître très en vue des écoles parisiennes de la seconde moitié du XIIe siècle, se sont emparés d’un fait divers, le malaise qui a entraîné sa mort, pour en faire un destin exemplaire et l’une des légendes les plus tenaces du Moyen Age des clercs ? Nous étudions le cas « Simon de Tournai » en le replaçant dans son contexte intellectuel, la transition passablement tumultueuse entre l’Age dit de Boèce et l’Age scholastique, afin de dégager les mécanismes par lesquels, aux mains de ses adversaires et, surtout, des ennemis de sa corporation, ce qui au départ ne devait être qu’une rumeur a pris une ampleur et une signification exceptionnelles.