The gold standard for randomised evaluations: from discussion of method to political economy

Florent Bédécarrats (1) , Isabelle Guérin (2) , François Roubaud (3)

1 autre
2 Institut de Recherche pour le Développement (IRD)
3 LEDa - Laboratoire d'Economie de Dauphine

This last decade has seen the emergence of a new field of research in development economics: randomised control trials. This paper explores the contrast between the (many) limitations and (very narrow) real scope of these methods and their success in sheer number and media coverage. Our analysis suggests that the paradox is due to a particular economic and political mix driven by the innovative strategies used by this new school’s researchers and by specific interests and preferences in the academic world and the donor community.

La dernière décennie a vu l'émergence d'un nouveau champ de recherche en économie du développement : les méthodes expérimentales d'évaluation d'impacts par assignation aléatoire. Cet article explore le contraste entre d’une part les limites (nombreuses) et la circonscription (très étroite) du champ réel d'application de ces méthodes et d’autre part leur succès, attesté à la fois par leur nombre et leur forte médiatisation. L’analyse suggère que ce contraste est le fruit d’une conjonction économique et politique particulière, émanant de stratégies novatrices de la part des chercheurs de cette nouvelle école, et d’intérêts et de préférences spécifiques provenant à la fois du monde académique et de la communauté des donateurs.

Mots clés: Evaluation d'impact; méthode expérimentale; Essai randomisé; Méthodologie; Economie politique; Développement; Impact evaluation; Randomized control trial; Experimental method; Methodology; Political economy; Development

Domaines: Économie et finance quantitative [q-fin]

Florent Bédécarrats, Isabelle Guérin, François Roubaud. The gold standard for randomised evaluations: from discussion of method to political economy. 2018. ⟨hal-01686672⟩