Vertical city as a concrete abstraction

La ville verticale, abstraction concrète

Nathalie Roseau (1, 2)

1 LATTS - Laboratoire Techniques, Territoires et Sociétés
2 ENPC - École des Ponts ParisTech

Going up, in order to re-embrace the city one thought was lost: from visual perspective to urban projection, from abstraction to utopia, the vertical city stimulates a prolific imaginary twentieth century urbanism has made good use. This paper focuses on three key episodes of Paris and New York urban mutations, which shed a light on the parallelism between metropolitan growth and urban verticality. First, the inter-wars with the birth of the modern metropolis, then the 60’s and 70’s with the expansion of the megalopolis and, third, the 2000’s with the advent of the global cities. Exploring the vertical city imaginary, as it has emerged through these periods, we look at the motives behind this specific form of urbanization – its persistence, its renewal, its stratification, and the reasons behind the conflicts nurturing its controversies. Structural narratives thus emerge: the projection to the future, the megastructure utopia, the iconic mirror. In Paris and New York, the vertical city is an alter ego that allows cities to exteriorize themselves as a scene, optimistic or not, for their future.

S’élever pour ré-embrasser la ville que l’on croyait perdue : de la pers­pective visuelle à la projection urbaine, de l’abstraction à l’utopie, la ville verticale stimule un imaginaire prolifique dont le monde de l’urbanisme s’est largement emparé. L’article revient sur trois moments clés des mutations de Paris et New York, qui marquent un parallélisme entre agrandissement métropolitain et vertica­lisation urbaine : l’entre-deux-guerres avec la naissance de la métropole moderne, les années 1960-70 avec l’expansion mégalopolitaine, le tournant de l’an 2000 avec l’avènement de la ville globale. S’intéresser à la dimension imaginaire de la ville verticale telle qu’elle se manifeste au cours de ces trois temps nous semble fécond à la fois pour comprendre les ressorts de cette forme d’urbanisation, expli­quer sa persistance, son renouvellement, sa sédimentation, et saisir la nature des conflits qui animent ses controverses. Des énoncés structurants apparaissent : la projection du futur, l’utopie de la mégastructure, le miroir iconique. À Paris ou New York, la ville verticale s’affirme comme un alter ego qui permet aux villes de s’extérioriser comme scène, optimiste ou sombre, de leur futur.

Mots clés: vue aérienne; verticalité; Représentations; mégastructure; modernité; spectacle; iconicité; métropole

Domaines: Architecture, aménagement de l'espace; Histoire

Nathalie Roseau. La ville verticale, abstraction concrète. Géographie et cultures, 2017, Imaginaires de la vi(ll)e en hauteur, 102 (102), pp.15-38. ⟨10.4000/gc.5195⟩. ⟨hal-01672365⟩