Motor adaptation capacity as a function of age in carrying out a repetitive assembly task at imposed work paces

Martine Annie Gilles (1) , Jean-Charles Guélin (1) , Kévin Desbrosses (1) , Pascal Wild (1)

1 HT - Département Homme au Travail

The working population is getting older. Workers must adapt to changing conditions to respond to the efforts required by the tasks they have to perform. In this laboratory-based study, we investigated the capacities of motor adaptation as a function of age and work pace. Two phases were identified in the task performed: a collection phase, involving dominant use of the lower limbs; and an assembly phase, involving bi-manual motor skills. Results showed that senior workers were mainly limited during the collection phase, whereas they had less difficulty completing the assembly phase. However, senior workers did increase the vertical force applied while assembling parts, whatever the work pace. In younger and middle-aged subjects, vertical force was increased only for the faster pace. Older workers could adapt to perform repetitive tasks under different time constraints, but adaptation required greater effort than for younger workers. These results point towards a higher risk of developing musculoskeletal disorders among seniors.

La population active vieillit. Les salariés doivent s’adapter aux changements de conditions pour répondre aux efforts requis par la tâche demandée. Cette étude, réalisée en laboratoire, porte sur la capacité motrice d’adaptation en fonction de l’âge et de la cadence de travail. Deux phases ont été identifiées dans la tâche à exécuter : une phase de collection impliquant fortement les membres inférieurs et une phase d’assemblage, impliquant l’habileté motrice bi-manuelle. Les résultats ont mis en évidence que les travailleurs seniors étaient principalement limités par la phase de collection alors qu’ils se trouvaient moins de difficultés pour effectuer les assemblages. Toutefois, les seniors utilisaient plus de force verticale durant l’assemblage que les autres groupes d’âge et ce, quelle que soit la cadence, même si les juniors et les travailleurs d’âge médian augmentaient aussi cette force avec la montée de cadence. Les seniors ont pu s’adapter à l’exécution de tâches répétitives sous différentes cadences, mais cette adaptation leur a demandé plus d’efforts que les plus jeunes. Ces résultats vont dans le sens que les seniors sont plus à risques de développer des troubles musculosquelettiques.

Mots clés: age; work pace; motor adaptation

Mots clés: ADAPTATION; CADENCE; MANUTENTION MANUELLE; APPAREIL LOCOMOTEUR; CAPACITE PHYSIQUE; DEXTERITE; ESSAI COMPARATIF; EXPERIMENTATION; FORCE MUSCULAIRE; GESTE; JEUNE; MEMBRE INFERIEUR; MEMBRE SUPERIEUR; MONTAGE; PATHOLOGIE OSTEO-ARTICULAIRE; PREHENSION; SIMULATION; TRAVAIL A LA CHAINE; TRAVAIL REPETITIF; TRAVAILLEUR AGE; VIEILLISSEMENT

Domaines: Biomécanique [physics.med-ph]; Neurosciences [q-bio.NC]

Martine Annie Gilles, Jean-Charles Guélin, Kévin Desbrosses, Pascal Wild. Motor adaptation capacity as a function of age in carrying out a repetitive assembly task at imposed work paces. Applied Ergonomics, 2017, 64, pp.47-55. ⟨10.1016/j.apergo.2017.04.007⟩. ⟨hal-01664868⟩