Images and scientific theory
Images et théories scientifiques
Résumé
Images and sciences have ancient and equivocal relations. Some scholars think images give a false representation of the logical structure of reality, while others affirm that they have pedagogical virtues and may be actually objective. The present debate is about the role of images in the construction of a theory. Can images be the basis of a theory as much as words and equations are? Using van Fraassen’s philosophical works this paper explores the possibility of a geography-friendly epistemology based on a theory where images and maps would play a central role.
La relation entre les sciences et les images est ancienne et toujours débattue. Pour les uns, les images ne peuvent qu’imparfaitement atteindre à la vérité logique du concept et sont, de ce fait, trompeuses. Pour d’autres, les images sont plaisantes et ont de ce fait une vertu pédagogique. Elles peuvent, de surcroît être mimétiquement exactes. Le débat actuel porte sur la capacité des images à « exprimer », à « construire » une théorie : ce qui est en jeu est une idée de la science selon laquelle, pour certaines sciences au moins, la théorie pourrait se fonder aussi bien sur des images que sur des discours ou des équations. Cet article prend appui sur la philosophie de van Fraassen pour essayer de proposer une épistémologie spécifique à la géographie à partir d’une théorie partiellement fondée avec des images.
