Préface
Résumé
La dépression qui a débuté avec le krach boursier de l'automne 2008 nous rappelle une vérité désagréable que quelques années d'embellie conjoncturelle nous avaient fait un peu oublier : les pays anciennement industrialisés ont perdu depuis 1974 leur dynamisme économique d'autrefois au profit des pays du Sud, passés de l'état de « pays sous-développés » à l'état de « pays émergents ». Pire encore : parmi les pays anciennement industrialisés, c'est l'Europe occidentale qui est la plus atteinte par la décélération. La croissance économique des États-Unis, qui, au temps des Trente Glorieuses, était plus molle que celle de l'Europe, est désormais plus rapide, de l'ordre d'un demi-point de pourcentage en moyenne chaque année. Depuis près de trente-cinq ans, l'Union Européenne crée moins d'emplois que les États-Unis, bien que durée du travail y soit plus courte. Les crises prennent habituellement naissance aux États-Unis, mais c'est en Europe qu'elles durent le plus longtemps. La dernière crise, celle dite des subprimes, qui s'est déclenchée à l'automne 2008, ne fait pas exception à cette règle : le taux de chômage américain, qui a dépassé 10% à l'automne 2009, baisse à présent de façon plus rapide qu'en Europe. La simple comparaison des taux de chômage entre l'Europe et les États-Unis masque une réalité plus déplaisante encore, celle du chômage structurel, qui est une triste spécialité de l'Europe. Le Vieux Continent souffre, notamment sur son flanc méditerranéen et dans les banlieues de ses grandes villes, de ce véritable fléau social qu'est le chômage de longue durée. Avant la crise de 2008, ce mal touchait déjà près de la moitié des chômeurs européens, soit 4 à 5% de la population active, contre moins de 1% aux États-Unis. Non seulement le chômage de longue durée entraîne un appauvrissement pécuniaire, mais encore il prive ses victimes de toute reconnaissance sociale, rompt les réseaux relationnels et mine la cohésion familiale. Il atteint profondément la santé psychique et physique de millions de personnes. Il s'accompagne partout d'une délinquance de plus en plus agressive et vilolente. À ce stade, il ne représente plus seulement un problème économique, mais un véritable problème de société. C'est peut-être là que réside l'aspect le plus important de la crise européenne, quoique le moins visible. Tout ce qui peut contribuer à alimenter le débat sur la recherche de solutions à ce mal européen mérite attention. C'est incontestablement le cas de ce livre. Nuria Narvaiza-Mandon y fait connaître les principaux résultats des recherches effectuées pour la préparation de sa thèse de doctorat. Ancienne élève de la prestigieuse Universidad de Navarra, habituée à maîtriser une abondante bibliographie en plusieurs langues, elle a porté un regard neuf sur un problème beaucoup débattu en Espagne et France et non résolu dans ces deux pays, celui du chômage. Jamais personne avant elle n'avait examiné des données statistiques sur autant de régions à la fois et sur une aussi longue période. La plupart des études sur le chômage considèrent des durées plus courtes et n'analysent que des données agrégées au niveau national. Certes, les réalités nationales et les politiques des gouvernements, avec leurs échecs et leurs réussites, ont joué leur rôle dans l'évolution des taux de chômage : ce sont l'Espagne, la France, l'Italie et la Grèce qui ont le plus tardivement (dans le deuxième moitié des années quatre-vingt-dix) réussi à endiguer la montée tendancielle de leurs taux de chômage, et qui sont le moins bien parvenues à le faire redescendre, avant que le crise de 2008 ne remette tout en question. Il faut garder ces faits à l'esprit, pour bien noter qu'une performance d'une région espagnole ou française qui pourrait paraître très moyenne au niveau de comparaison européen est en réalité, dans un contexte national relativement défavorable à la création d'emplois, tout à fait méritoire et digne d'être signalée.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)