La malebeste, le juge et le Démon. Le procès du lycanthrope Jean Grenier en 1603

Xavier Perrot (1)

1 OMIJ - Observatoire des Mutations Institutionnelles et Juridiques

La plupart des clercs et des laïcs tiennent encore la lycanthropie pour une possession diabolique au début du XVIIe siècle. Les états de fureur, de possession, voire de rage sont l’œuvre du malin. La sensibilité sur ces questions est pour autant en train de changer. A ce titre, le juriste bordelais Bernard Automne dans son commentaire du Titre 18 De maleficiis, et mathematicis, et caeteris similibus du Code Justinien , livre un cas exemplaire de lycanthropie jugé en 1603 : le procès de Jean Grenier. L’affaire est tout à fait illustrative de la mutation des sensibilités au XVIIe siècle, dans la mesure où elle saisit l’instant syncrétique où se côtoient, sans s’opposer encore, croyance ancienne en l’emprise diabolique en matière de lycanthropie et pensée objective de type scientifico-médicale qui fondera du reste la décision judiciaire. Le changement des mentalités est bien en cours puisque le jugement définitif trahit une inflexion rationnelle dans l’approche du phénomène lycanthropique, alors même que les faits accablent Jean Grenier accusé de s’être transformé en « malebeste ».

Mots clés: lycanthrope; Loup-garou; Procès de sorcellerie; Démonologie

Domaines: Droit; Histoire; Anthropologie sociale et ethnologie

Xavier Perrot. La malebeste, le juge et le Démon. Le procès du lycanthrope Jean Grenier en 1603. Revue semestrielle de droit animalier, 2014, 1, pp.367-380. ⟨hal-01627497⟩