Plot exchanges: a new step in rural land planning in Western France
L’échange parcellaire : une nouvelle étape dans l’aménagement foncier de l’Ouest français
Résumé
Since the 1960s, the size of farms in Western France has been gradually increasing. Conflicts regarding land use have forced farmers to acquire more remote parcels of land, thus fragmenting their estates and complicating their day-to-day activities. However, land consolidation (known in France as aménagement foncier agricole et forestier since 2005) is being used less and less today. Instead, a new type of intervention is increasingly being implemented: plot exchanges. This approach is based on the voluntary participation of farmers. Until recently, such exchanges were coordinated by the conseils departementaux (the equivalent of county councils in France), but they are now the responsibility of local chambres d’agriculture (chambers of agriculture). Based both on participant observations of plot-exchange meetings and a dozen or so interviews with farmers who have taken part in them, this article aims to describe this new trend and characterize the consequences of the involvement of new actors. To this end, we shall examine both the social relations between actors during these meetings and their results in terms of plot reorganization. Unlike the strict framework of land consolidation, the flexibility afforded by plot exchanges seems to have the effect of predetermining participant profiles and fostering certain power relationships between farmers, thus calling into question the effectiveness of this approach.
Depuis les années 1960, la superficie des exploitations agricoles du Grand-Ouest n’a cessé d’augmenter. Dans la course à l’agrandissement, les conflits d’usages pour le foncier ont contraint les exploitants à reprendre des terres éloignées de leur siège d’exploitation. L’organisation parcellaire qui en résulte rend la gestion des fermes de plus en plus complexe. Alors que les remembrements (nommés Aménagements Fonciers Agricoles et Forestiers depuis 2005) ont longtemps été mobilisés pour réorganiser le parcellaire, ils se font de plus en plus rares et semblent laisser la place à une nouvelle forme d’intervention : l’échange parcellaire. Cette démarche repose sur la participation volontaire des exploitants et ne s’appuie plus sur la maîtrise d’ouvrage du conseil départemental, mais sur l’animation des Chambres d’agriculture. À partir d’une observation participante dans plusieurs opérations en cours ainsi qu’une dizaine d’entretiens menés auprès d’exploitants, cet article présente cette dynamique et questionne l’implication nouvelle des acteurs, ses effets sur la restructuration parcellaire et sur les rapports sociaux entre exploitants. La relative souplesse de cet outil, qui contraste avec le cadre autoritaire du remembrement, semble conditionner le profil des participants et générer des rapports de force entre ces derniers nous conduisant à interroger l’efficacité d’une telle démarche.
Origine : Fichiers éditeurs autorisés sur une archive ouverte