Doyle's Diogenes Club: a Delightful Oddity Screening a Metatextual Clue
Le Diogenes Club de Conan Doyle : délicieuse bizarrerie ou indice métatextuel ?
Résumé
In this paper I propose to study Mycroft Holmes's club in the Sherlock Holmes stories: the Diogenes Club is rather close to an oxymoron as the golden rule is that the members are not allowed to speak to one another. I will show how this textual detail, that eminently Doylian delicious paradox, can read as a rather elaborate parody of the ambivalence of Victorian clubs, where the ideal of sociability cohabits with a more dissident taste for secrecy and seclusion. It can also read as a metatextual clue to the strategic importance of silence in Conan Doyle's text. That famous inquisitive text, a positivist celebration of the powers of logos, also makes room for a crucial vindication of silence, and creates the paradoxical possibility for the text to escape the very paradigms it powerfully establishes.
Dans cet article, il s'agira de proposer une étude du « Diogenes Club » que fréquente Mycroft Holmes dans les Aventures de Sherlock Holmes – un club a priori proche de l'oxymore puisque la règle fondamentale stipule que les membres du Club ne sont en aucun cas autorisés à s'adresser la parole. Nous montrerons comment cet élément de détail, ce délicieux paradoxe éminemment doylien, peut se lire d'une part comme une parodie assez fine de l'ambivalence des clubs victoriens, où l'idéal de sociabilité affiché cohabite avec un goût plus dissident pour le secret et le retrait, et d'autre part comme un véritable indice métatextuel de l'importance stratégique du silence dans le texte de Conan Doyle. Ce texte inquisiteur, cette célébration positiviste des pouvoirs du logos, abrite également un véritable éloge du silence, et aménage la possibilité paradoxale d'échapper par le silence aux paradigmes qu'il impose.
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