“Preventing Reoffending” : French Probation Services through an Area of Turbulence. Public Management and Professional Expertise

Ph. Milburn Ludovic Jamet, Prévention de la récidive : les services de probation et d’insertion français dans la tourmente. Action publique et compétences professionnelles, Champ pénal/Penal field, Vol. XI, [en ligne : http://champpenal revues.org/8936].

Philip Milburn (1) , Ludovic Jamet (2)

1 ESO - Espaces et Sociétés
2 DYSOLA - Dynamiques sociales et langagières

French probation services have undergone many changes in the past two decades, shifting from social and educational approaches towards more probation control, designated as “preventing reoffending” strategy. Based on a survey on a local jurisdiction, the article examines the most recent changes and issues probation services and its members are facing. Political strategies are prompting more necessity for actions of control based on professional blame avoidance and on implementation of crime risk reduction schemes (actuarial devices). Such policy targets collide with the professional expertise of probation counsellors, which consists in empirical appraisal of social situations and assets for rehabilitation. Increasing paperwork burdens hinder the development of local partnerships and schemes for insertion and rehabilitation, compromising the objectives of probation and insertion counsellors. Thus appears a serious tension between public management policies and professional approaches.

Les services de probation français ont connu des évolutions multiples au cours des deux dernières décennies, passant d’une approche plus socio-éducative vers davantage de contrôle probationnaire, que la notion de secteur de « prévention de la récidive » vient acter. À partir d’un projet de recherche sur une localité juridictionnelle, l’article observe les changements récents et les enjeux que rencontrent ce secteur d’activité et ses acteurs. Les orientations politiques suscitent un besoin renforcé de contrôle suite à une mise en cause de la responsabilité des acteurs professionnels et une méthode de gestion des risques (dispositif actuariel). Ces objectifs entrent en conflit avec la compétence professionnelle des conseillers d’insertion et de probation qui se fondent sur l’appréciation des situations sociales et des capacités de réinsertion. Ils ne peuvent remplir pleinement leurs missions compte tenu de l’accroissement du travail bureaucratique qui entrave le développement de partenariats locaux et de dispositifs de réinsertion ou de suivi. Il apparaît de la sorte une tension majeure entre les orientations de l’action publique et les approches professionnelles.

Mots clés: probation; penal system; insertion; rehabilitation; post-sentencing; professional expertise; prison authorities

Mots clés: action pénale; application des peines; compétences professionnelles; administration pénitentiaire

Domaines: Sociologie

Philip Milburn, Ludovic Jamet. Ph. Milburn Ludovic Jamet, Prévention de la récidive : les services de probation et d’insertion français dans la tourmente. Action publique et compétences professionnelles, Champ pénal/Penal field, Vol. XI, [en ligne : http://champpenal revues.org/8936]. . Champ Pénal, 2014, La probation française entre permanence et changement, Vol. XI, ⟨10.4000/champpenal.8936⟩. ⟨hal-01580341⟩