« Duel » de théories concernant le développement des connaissances : l’exemple de la forme de la Terre
Résumé
Cette étude confronte deux approches théoriques divergentes quant à leur analyse du développement des connaissances relatives à la forme de la Terre, chez l’enfant. Au cours d’entretiens organisés autour d’un questionnaire ouvert, nous avons rencontré 66 enfants de trois niveaux scolaires différents, issus d’écoles rurales françaises. Le questionnaire est présenté selon deux ordres. Ceci permet de concevoir une hypothèse spécifique pour chacune des deux approches dans chacun des ordres de présentation. Les résultats obtenus montrent que, d’une part, les enfants les plus âgés obtiennent de meilleurs scores que les enfants les plus jeunes. D’autre part, les résultats ne valident pas une approche théorique au détriment de l’autre. Deux éléments de conclusion sont soulignés. Premièrement, on observe une évolution ontogénétique des connaissances relatives à la forme de la Terre. Deuxièmement, les deux approches théoriques étant falsifiées, nous proposons de les appréhender non pas comme étant simplement à opposer, mais plutôt comme étant complémentaires.