The "indigénophilie" in spirit and practice: Ismaÿl Urbain and the land reform of 1863 in Algeria

L’indigénophilie dans l’esprit et dans la pratique : Ismaÿl Urbain et la réforme foncière de 1863 en Algérie

Didier Guignard (1)

1 IREMAM - Institut de Recherches et d'Etudes sur les Mondes Arabes et Musulmans

The Saint-simonean ideas of Ismaÿl Urbain are implemented in Algeria by the major administrative and land reform of 1863 which affects half of the native population before 1870. On this occasion, he is accused by the colonist party to be an “indigénophile”, a term which contributes to isolate him gradually at the end of the 1860’s. However, his marginality is relative if we compare his ideas with those of his time and circle. As a “conseiller-rapporteur” of the government in Algiers, he has a main part in that reform implementation which involves in making colonial intrusion easier under State control, with Algerian beneficiaries’ participation. Nevertheless, he is absolutely in favour of changes introduced before 1870 in order to “disintegrate the tribe” by creating “douars-communes” or to dissolve ancient land rights into the French law. Then its “indigénophilie” mostly refers to a purely French debate on the best tempo and method to colonize.

Les idées saint-simoniennes d’Ismaÿl Urbain connaissent une application concrète en Algérie avec l’importante réforme administrative et foncière de 1863 qui affecte la moitié de la population autochtone avant 1870. A cette occasion, il est accusé par le parti coloniste d’être « indigénophile », un qualificatif contribuant à son isolement progressif à la fin des années 1860. Sa marginalité est pourtant relative si l’on confronte ses idées à celles de son milieu et de son temps. Il contribue puissamment comme conseiller-rapporteur du gouvernement d’Alger à faire de la réforme sa chose, c'est-à-dire un instrument de pénétration coloniale canalisée par l’Etat, où les ayants-droit algériens ont aussi un rôle à jouer. Il n’en est pas moins un partisan résolu des bouleversements introduits avant 1870 visant : par le découpage des « douars-communes » à « désagréger la tribu » ; par la « reconnaissance » des droits fonciers autochtones à fondre les modes de possession et d’usage du sol dans la loi française. Son « indigénophilie » renvoie donc surtout à un débat franco-français sur le rythme et la méthode adéquats pour coloniser.

Mots clés: Algeria; "indigénophilie"; Ismaÿl Urbain; land and administrative reform; 1863

Mots clés: Algérie; "indigénophilie"; Ismaÿl Urbain; réforme administrative et foncière; 1863

Domaines: Histoire

Didier Guignard. L’indigénophilie dans l’esprit et dans la pratique : Ismaÿl Urbain et la réforme foncière de 1863 en Algérie . Michel Levallois et Philippe Régnier. Les saint-simoniens dans l’Algérie du XIXe siècle. Le combat du Français musulman Ismaÿl Urbain, Riveneuve éditions, pp.245-273, 2016, 978-2360134045. ⟨hal-01404822⟩