Preventing Isolation by Collaborative Innovation?
Prévenir l’isolement par l’« innovation collective » ?
Résumé
In most companies, the introduction and frequent renewal of multiple management devices put workers in a permanent-change regime and compel them to innovate. The system of constraints created by these processes can produce a sense of disaffiliation for employees. In extreme situations, which are characterized by a loss of collective regulation and a significant reduction in personal leeway, individuals find themselves deeply isolated and lose their power to act – especially their creative power – which can be a source of psychosocial risks and musculoskeletal disorders. However, it is possible to imagine that the same dynamics of innovation can help employees become less isolated. In this context, the present article examines the conditions under which isolated employees can sustainably contribute to new working environments for collaborative innovation called FabLab (Fabrication Laboratories), which provide a place for rapid prototyping and collective learning.We hypothesize that such environments have the potential to provide more leeway to isolated employees and to progressively restore their power to act; however, for this outcome to occur, several conditions must be fulfilled. To check this hypothesis, we first elaborate a framework for analyzing the process of isolation at work. In a second step, we take advantage of an ongoing survey of the technical staff of a large information-technologies and communications company to identify configurations and resources that preserve the power to act of agents. In a third step, we examine how managers of FabLabs, technical agents, and their supervisors, conceive of the potential contribution of isolated employees to collaborative innovation projects. The most important limits in this type of project lie in the widespread mistrust that has developed in the company, and in the desire to increase the apparent productivity of labor.
Dans la plupart des entreprises, l’introduction et la multiplicité des dispositifs de gestion placent les travailleurs dans un régime de changement permanent et d’injonction à l’innovation. Le système de contraintes qui en résulte peut se révéler source de désaffiliation pour une partie des salariés. Dans certaines formes « radicales », liées, notamment, aux pertes de régulations collectives et à une forte réduction des marges de manœuvre, les individus se retrouvent en situation d’isolement et de perte de leur pouvoir d’agir – notamment créatif –, ce qui peut-être source de RPS et de TMS. Pourtant, on peut imaginer que la même dynamique d’innovation soit mise au service de la sortie des salariés de l’isolement. Dans ce sens, l’article examine à quelles conditions des salariés en posture d’isolement pourraient contribuer, de façon durable, aux nouveaux environnements de travail qualifiés d’innovation collective : les Fablab. De telles formes d’organisation sont à la fois des lieux de prototypage rapide et des modalités d’apprentissage collectif. On peut dès lors y voir des environnements susceptibles de redonner des marges de manœuvre et progressivement du pouvoir d’agir aux salariés exclus. Cela ne va toutefois pas de soi.
Pour le montrer, nous élaborons un cadre d’analyse de l’isolement au travail. Dans un second temps, en nous appuyant sur une enquête en cours sur des agents techniques d’une grande entreprise de réseaux, nous identifions les configurations et les capitaux préservant le pouvoir d’agir de ces agents. Dans un troisième temps, nous examinons la manière dont les concepteurs de ce type de dispositif, les agents techniques et leurs encadrants se représentent la contribution potentielle d’agents isolés à des démarches de co-innovation. Les limites les plus importantes à ce type de projet résident dans la défiance généralisée qui s’est instaurée dans l’entreprise, ainsi que dans la volonté d’accroître la productivité apparente du travail.