La Guyane : usages et mésusages d'une ultrapériphérie continentale

David Goeury (1)

1 ENeC - Espaces, Nature et Culture

« A quoi sert la Guyane ? » titre Hervé Théry en 2015 dans Outre-Terre. Plus grande région ultrapériphérique de l'Union européenne avec 83.846 km², elle est aussi l'une des moins densément peuplée avec seulement 244.118 habitants en 2013 selon l'Insee. D'une superficie représentant un sixième de la France métropolitaine, elle constitue une exception dans les vestiges de l'expansion coloniale française. De fait, elle est l'une des rares possessions françaises outre-mer qui ne soit pas une île mais un morceau de continent. Le statut de département français ne doit pas occulter la réalité : la Guyane est avant tout un morceau d'Amazonie. Elle est recouverte à plus de 98 % de forêt équatoriale riche d'une grande biodiversité et de métaux précieux. L'exceptionnalité de la Guyane a amené à une exploitation singulière de ce territoire. En effet, il est nécessaire de s'interroger sur l'utilité d'un tel territoire pour l'État français. Que faire de la forêt amazonienne une fois le mythe de l'Eldorado éventé ? L'administration française a longtemps été totalement dépassée par cette spécificité et a géré la Guyane selon la logique du comptoir, soit un ancrage littoral ponctuel pour développer des activités en étroites relations avec la métropole. La frontière avec le Brésil, la plus longues de la France avec un État voisin, a toujours été mal contrôlée du fait de la très faible densité de population et des difficultés de déplacement. Par ailleurs, la logique coloniale a longtemps empêché le développement de toute relation de coopération régionale avec les différents États voisins. En effet, conscient des rapports démographiques inégaux, la France craint de perdre son autorité sur un territoire aussi éloigné, pire de voire s'affirmer une volonté d'indépendance soutenue par le puissant voisin brésilien. Il s'agit donc d'entretenir la situation de dépendance vis-à-vis de la métropole quitte à sacrifier les opportunités de développement local (Théry, 2015). La Guyane peut être considérée comme un territoire exceptionnel en tous points : ancienne colonie pénitentiaire, site de lancement de fusées spatiales, plus grand parc national européen, mais c'est aussi un des territoires les plus inégalitaires d'Europe et surtout l'un des plus violents. Enfin, elle pose la question de la marginalité ultime avec la place des peuples autochtones dans la république, une et indivisible.

Mots clés: Guyane Française; Bagne; Amérindiens; Amazonie

Domaines: Géographie

David Goeury. La Guyane : usages et mésusages d'une ultrapériphérie continentale. Raymond Woessner. La France des marges, Atlande, pp.318-331, 2016, Clefs Concours, 978-2-35030-381-9. ⟨hal-01391164⟩