Dalayeun M.-D. – Le château de Montbazon (Indre-et-Loire) – Quatrième campagne de fouilles programmées à l’emplacement de la chapelle Saint-Georges (site n° 37.154.004 AH), rapport de fouille programmée, SRA Centre, Orléans, 2015
Résumé
La dernière campagne de fouille à l’emplacement de la chapelle castrale Saint-Georges (2013) aura permis de répondre aux principaux questionnements relatifs aux premiers aménagements du promontoire rocheux et aux occupations successives de l’édifice religieux mis au jour en 2009.
Les niveaux les plus anciens détectés dans ce secteur correspondent à des horizons peu épais de terre brune peu ou pas anthropisés.
C’est au-dessus de ces niveaux que l’on construit aux alentours du Xe siècle un premier édifice religieux. Celui-ci est installé au bord du promontoire et surplombe la vallée de l’Indre. Il se compose d’une nef unique prolongée par un chevet plat de plan carré. Le plan adopté ici renvoie à ceux d’autres édifices religieux dont les dates de construction sont comprises entre les IXe et XIe siècles, c’est le cas par exemple de l’église du site des « Coutures » à Saleux (80) ou encore celui de l’église Saint-Georges à Rochecorbon (37).
A l’échelle du site, cette première chapelle constitue le premier élément de cette période daté avec certitude. Il donne l’occasion, de manière plus certaine, d’y associer la tour maîtresse dont la première construction n’est encore pas datée sur la base de faits tangibles.
Une seconde chapelle est construite dans le courant du XIIe siècle après abandon et destruction partielle du premier bâtiment. Elle est plus longue de quelques mètres vers l’est et implique un remblaiement important dans ce secteur. Elle comprend désormais un chœur composé d’un chevet plat encadré de deux chapelles en absides. Elle est agrémentée au sud d’une petite pièce dans laquelle on trouve une sépulture d’enfant. Une porte est ouverte dans le mur sud de la nef et donne accès à cette pièce. Les baies (au moins dans la chapelle latérale) sont équipées de vitraux et les murs accueillent un décor peint coloré. La toiture est faite d’ardoises contrairement au premier édifice religieux que l’on soupçonne avoir été couvert par des tuiles.
Cette seconde chapelle enregistre plusieurs étapes de travaux importants, le premier se produit aux alentours du XIIIe siècle et fait suite à un incendie violent. Le second a lieu entre le XIVe et le XVe siècle et fait disparaitre par dérasement la quasi intégralité des niveaux de la nef.
L’édifice religieux aura aussi servi à plusieurs reprises de chapelle funéraire. On dénombre aujourd’hui un minimum de huit individus enterrés dans ou à proximité du bâtiment. Les deux sujets périnataux retrouvés dans l’espace le plus sacré de l’édifice indiquent un potentiel choix dans le recrutement des défunts.
Les fouilles, depuis la première campagne de 2009, auront donc permis de renseigner précisément l’histoire de cet édifice religieux, ce que les sources écrites, peu nombreuses, ne permettent malheureusement pas. L’appellation de « chapelle Saint-Georges », dite « chapelle du château », n’apparait en effet qu’à la toute fin du XIVe siècle. Les fouilles ont donc montré que l’édifice mentionné à cette époque existe déjà depuis deux siècles au moins et qu’il succède à une première chapelle plus ancienne encore, probablement contemporaine de la tour maîtresse.