The origin and expansion of Afroasiatic: methodology for a pluridisciplinary approach
Origine et expansion de l’Afro-Asiatique : méthodologie pour une approche pluridisciplinaire
Résumé
The Afro-Asiatic linguistic group occupies a geographical zone which straddles two continents, Africa and Asia, a distribution which brings into question the location of this family’s homeland. Linguistics, Population Genetics and Archaeology have tried unsuccessfully to provide an answer, because the specificity and the interpretative nature of their different approaches make the homeland issue even more complex, and calls for reconsideration of the methodology used. This paper is a methodological reflection on the development of a linguistic group and an attempt to define an overall theoretical framework to consider the development of human populations in syncretic, biological and cultural terms. We present here a critical review of the linguistic and extra-linguistic methods applied to the question of an Afro-Asiatic homeland. We propose a single methodology taking into account the limitations observed in past and current works on the subject, the considerations related to each discipline as well as the particular impacts due to the nature of the available data.
Le groupe linguistique afro-asiatique occupe un domaine géographique à cheval entre Afrique et Asie, une répartition qui pose la question de la localisation du berceau de cette famille. Linguistique, génétique des populations et archéologie se sont penchées sur cette question sans toutefois parvenir à y répondre. La spécificité des approches de chacune de ces disciplines, ainsi que leur nature interprétative, rendent la question du foyer encore plus complexe et appellent à une reformulation méthodologique de cette problématique. Cet article constitue une réflexion méthodologique sur la problématique de l’évolution d’un phylum linguistique et tente de définir un cadre théorique global pour aborder l’évolution des populations humaines de façon syncrétique, biologique et culturelle à la fois. Nous y présentons une revue critique des approches linguistiques et extra-linguistiques de la question du foyer de l’Afro-Asiatique. Nous proposons une méthodologie unique tenant compte des limites observées dans les approches actuelles et passées sur cette question, de considérations propres à chacune des disciplines concurrentes ainsi que des incidences dues à la nature même des données disponibles.