Regards (phylo-)linguistiques sur l'évolution des concepts scientifiques
Résumé
To exist, a concept must be enunciated. To reflect on what a phylogenetic analysis of scientific concepts must be made of requires therefore a necessary detour into linguistic grounds. Linguistics and Cognitive Psychology show how complex the relationship between words and concepts is. This relationship is made of Language as system but also as (social) usage. Add to that the irreducible ecological nature of concepts – not just scientific, by the way – and their temporal evolution, and the picture being sketched is that of a multidimensional universe where concepts can be construed as lexical constellations with fuzzy boundaries and mutable structures that are linked together through dynamic interactions in the time and space of Science. Herein, we explore what different linguistic approaches can contribute with in making sense of this complex and dynamic landscape. From there, I will suggest food for thought on how to implement a phylogenetic analysis – in the computational sense of scientific concepts.
Pour exister, un concept doit d’abord s’énoncer. On ne peut donc s’interroger sur ce que serait une phylogénétique des concepts scientifiques sans un détour nécessaire par le/la linguistique. La linguistique et la psychologie cognitive nous montrent que la relation entre les mots et les concepts est complexe, faite de la langue comme système mais aussi comme usage(s). Ajoutez à cela l’irréductible dimension écologique des concepts – scientifiques ou autres d’ailleurs – et celle de leur évolution temporelle, et c’est un univers multidimensionnel qui s’esquisse, où les concepts sont des constellations lexicales aux limites floues et aux constitutions mutables entretenant entre elles des interactions elles-mêmes dynamiques dans le temps et dans l’espace de la science. En explorant ce que différentes approches linguistiques peuvent apporter pour faire sens de ce paysage complexe et dynamique, je propose ici quelques pistes de réflexions pour l’élaboration d’une analyse phylogénétique – au sens computationnel – des concepts scientifiques.