Catania after the 1693 earthquake: from refoundation to reconstruction
Catane après le tremblement de terre de 1693 : de la refondation à la reconstruction
Catania dopo il terremoto del 1693: dalla rifondazione alla ricostruzione
Résumé
The 11 January 1693 earthquake may be considered one of the largest disasters in European history. About forty towns in southeast Sicily were almost razed to the ground (seismic intensity equal or superior to X-XI Mercalli). Among them, Catania was the most severely affected, in terms of material destructions as well as casualties (nearly 75% of its population perished under the rubble). The city overcame this massive catastrophe on the one hand, thanks to a range of initiatives that cleared the way for a swift return to normality (maintenance of law and order, reestablishment of worship, economic recovery); on the other hand, thanks to innovative legal measures that facilitated the reconstruction process (reform of the real estate market, cancellation of mortgages). Besides, the earthquake became an opportunity for a transformation of the urban layout, and it also gave rise to a fierce competition for the control of land ownership. Finally, Catania was rapidly repopulated thanks to immigration. The thesis of this paper is that, paradoxically, the exceptional gravity of the disaster strengthened Catania’s resilience. Firstly, because it prompted the authorities to take bold measures that rapidly fostered the process of reconstruction; secondly, because the sharp decline in the population increased the stock of capital per capita thus facilitating the long-term investment drive.
Le tremblement de terre du 11 janvier 1693 constitue l’une des plus grandes catastrophes de l’histoire européenne. Une quarantaine de villes et de bourgs du sud-est de la Sicile sont quasiment rasés au sol (intensité sismique égale ou supérieure à X-XI Mercalli). Catane est la cité la plus durement touchée, à la fois en termes de destructions matérielles et de pertes en vies humaines (à peu près 75% de sa population périt dans les décombres). La ville surmonte cette immense catastrophe d’une part, grâce à un ensemble d’initiatives qui permettent un rapide retour à la normalité (maintien de l’ordre, rétablissement des cultes, redémarrage de l’économie) ; d’autre part, grâce à des mesures juridiques innovantes qui facilitent le processus de reconstruction (réforme du marché de la terre, suppression des hypothèques). Par ailleurs, le tremblement de terre est l’occasion de moderniser le tracé urbain, tandis qu’une compétition s’engage pour le contrôle de la propriété du sol. Enfin, la ville se repeuple rapidement grâce à l’immigration. La thèse de cette étude est que l’exceptionnelle gravité de la catastrophe renforce paradoxalement la résilience de Catane. D’abord, parce qu’elle incite les autorités à prendre des mesures énergiques qui mettent rapidement en branle l’élan de la reconstruction ; ensuite, parce que la chute brutale de la population accroît le stock de capital par habitant favorisant ainsi l’effort d’investissement à long terme.
Mots clés
Catania
post disaster reconstruction
earthquakes
disaster studies
Urban history
urban planning
economic and social history
early modern history
Sicily
Domaines
Histoire
Fichier principal
Catane après le tremblement de terre de 1693.pdf (865.25 Ko)
Télécharger le fichier
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
Loading...
